* Kernwinst stijgt met 2,2% en voldoet aan de marktverwachtingen

* Vrije kasstroom overtreft verwachtingen met 2,6 miljard euro

* Alle markten keren terug naar groei na Spaanse en Italiaanse uitstap

* Aandelen stijgen 3,5%

*

*

LONDEN, 14 mei (Reuters) - Vodafone meldde dinsdag een stijging van 2,2% in de autonome winst voor 2024, waarmee het aan de marktverwachtingen voldeed, nadat de omzetgroei in het laatste kwartaal was teruggekeerd, geholpen door winst in Groot-Brittannië en Duitsland.

Chief Executive Margherita Della Valle zei dat Vodafone groei realiseerde in al zijn markten in Afrika en Europa, inclusief het grootste Duitsland, na haar besluit om de noodlijdende activiteiten in Spanje en Italië te verkopen.

Naast de desinvesteringen heeft Delle Valle Vodafone vereenvoudigd, onder andere door 11.000 banen te schrappen sinds ze in april 2023 de hoogste functie kreeg.

"We hebben een duidelijk pad voor ons liggen en we hebben vertrouwen in ons plan," vertelde ze aan verslaggevers.

Er zal meer worden geïnvesteerd in klantervaringen, zei ze, en de onderliggende prestaties van het bedrijf in Duitsland zullen verbeteren.

Aandelen in Vodafone, die in de afgelopen 12 maanden met 22% zijn gedaald, stegen in de vroege handel met 3,5% tot 72,5 pence.

Het Britse bedrijf rapporteerde een kernwinst van 11,02 miljard euro ($11,89 miljard), in lijn met de prognoses, en een aangepaste vrije kasstroom van 2,60 miljard euro, hoger dan de marktverwachtingen van 2,44 miljard euro voor het jaar tot eind maart.

Toen het de Italiaanse deal in maart aankondigde, zei Vodafone dat het zijn dividend zou halveren naar 4,5 eurocent per aandeel voor het jaar dat in april begon.

Dinsdag zei het bedrijf te verwachten dat de kernwinst dit jaar ongeveer gelijk zal blijven, terwijl de vrije kasstroom ten minste 2,4 miljard euro zal bedragen, iets boven de prognoses.

Duitsland keerde terug naar groei met een stijging van de inkomsten uit diensten van 0,2% voor het hele jaar en 0,6% voor het vierde kwartaal, aldus het bedrijf, maar de aangepaste kernwinst daalde met 5,8% als gevolg van hogere energiekosten.

Vodafone is getroffen door het einde van de TV-contracten in appartementencomplexen in Duitsland en zei dat het verwacht ongeveer de helft van zijn 8,5 miljoen huishoudens die door de verandering getroffen worden, te verliezen.

Zodra de markt later dit jaar gestabiliseerd is, zal Duitsland volgens Delle Valle weer een "belangrijke groeimotor" worden in het boekjaar dat volgend jaar april begint.

($1 = 0,9272 euro) (Verslaggeving door Paul Sandle; Bewerking door Kate Holton en Susan Fenton)