Vertegenwoordigers van Telecom Italia's topinvesteerder Vivendi zullen de Italiaanse minister van Economie vertellen dat ze sceptisch blijven over een door de overheid gesponsord plan om het netwerk van het telecombedrijf te verkopen, aldus bronnen die bekend zijn met de zaak.

Telecom Italia (TIM) is exclusieve gesprekken aangegaan met KKR om NetCo te verkopen, een onderneming die bestaat uit het binnenlandse vaste toegangsnetwerk van de groep en de onderzeese kabeleenheid Sparkle.

Een deal met KKR, die NetCo waardeert op ongeveer 23 miljard euro ($24,2 miljard) als de schuld en enkele variabele posten worden meegerekend, is een belangrijk onderdeel van de strategie van TIM CEO Pietro Labriola om het voormalige nationale monopolie, dat zwaar in de schulden zit, op te knappen.

Arnaud de Puyfontaine, CEO van Vivendi, en Yannick Bollore, voorzitter van het bedrijf, bereiden zich voor om hun zorgen over de deal te herhalen tijdens hun ontmoeting met de Italiaanse minister van Economie Giancarlo Giorgetti in Rome op donderdag, aldus de bronnen.

De verkoop is in feite goedgekeurd door de rechtse regering van Giorgia Meloni, die de Schatkist toestemming gaf om zich aan te sluiten bij het bod van het fonds op de telecom backbone, een bedrijfsmiddel dat van strategisch nationaal belang wordt geacht.

Met haar belang van 24% met stemrecht zou Vivendi roet in het eten kunnen gooien op elke TIM-aandeelhoudersvergadering om over een deal te stemmen of deze vervolgens voor de rechter aan te vechten.

Vivendi zal met name haar zorgen uiten over de duurzaamheid van de resterende serviceactiviteiten van TIM onder de voorwaarden van de verkoop van het netwerk, terwijl ook de waardering een struikelblok blijft, aldus de bronnen.

De Franse groep, die in januari uit de raad van bestuur van TIM stapte na een ronde van vruchteloze gesprekken met de regering over de toekomst van TIM, heeft een prijs van 31 miljard euro geoormerkt om een verkoop van het netwerk te steunen, hebben bronnen eerder gezegd. Vivendi, dat in 2015 voor het eerst in TIM investeerde, is herhaaldelijk gedwongen geweest om de waarde van zijn belang af te waarderen en ziet zich geconfronteerd met een theoretisch verlies van 75% op zijn oorspronkelijke investering van 4 miljard euro. ($1 = 0,9517 euro) (Verslaggeving door Elvira Pollina Bewerking door Keith Weir)