Toonaangevende beleggingsadviseurs hebben aandeelhouders van Telecom Italia (TIM) aangeraden om het voorstel van de aftredende raad van bestuur van het bedrijf om CEO Pietro Labriola nog een termijn te geven, te steunen.

In maandag gepubliceerde rapporten van Institutional Shareholder Services (ISS) en Glass Lewis in de aanloop naar een algemene vergadering op 23 april, drongen de twee volmachtadviseurs er bij de aandeelhouders op aan om de door het aftredende bestuur voorgedragen kandidaten te steunen.

Glass Lewis en ISS adviseerden ook om het voorstel van het aftredende bestuur om het aantal bestuurders terug te brengen van 15 naar negen, te steunen.

De stemming over de bestuursvernieuwing komt in een cruciale fase voor het noodlijdende voormalige telefoonmonopolie, dat op zoek is naar een reorganisatie waarbij de verkoop van de binnenlandse vaste lijn aan het Amerikaanse fonds KKR centraal staat.

De herbenoeming van Labriola werd aangevochten door minderheidsaandeelhouder Merlyn Partners, die een alternatieve kandidatenlijst voorstelde, waaronder voormalig adjunct algemeen directeur Stefano Siragusa van TIM als CEO.

De rapporten van de volmachtadviseurs zijn een opsteker voor Labriola, die onder druk is komen te staan na een recorddaling van de aandelen vorige maand nadat hij de financiële vooruitzichten voor het bedrijf na de netwerkverkoop had onthuld.

De deal, die tot 22 miljard euro ($23,89 miljard) waard is en gesteund wordt door de Italiaanse regering, is bedoeld om de schuldenlast van TIM te verminderen en meer dan de helft van het binnenlandse TIM-personeel over te hevelen naar de netwerkactiviteiten.

De transactie is bekritiseerd door Vivendi, de grootste investeerder in TIM, die twijfels heeft over de duurzaamheid van de achtergelaten activiteiten en de verkoop voor de rechter heeft aangevochten.

Vivendi, dat vorig jaar het bestuur van TIM verliet na een ronde van vruchteloze onderhandelingen met de regering over de toekomst van TIM, zou Labriola's herbenoeming kunnen tegenhouden als het besluit om de leisteen van Merlyn te steunen. ($1 = 0,9211 euro) (Verslaggeving door Elvira Pollina en Francesca Landini Bewerking door Chris Reese en Kim Coghill)