Vertex Minerals Limited kondigt aan dat het een bijgewerkte schatting van de minerale reserves heeft voltooid voor de goudafzetting Reward op zijn Hill End goudproject, dat voor 100% eigendom is, nabij Orange in de NSW Lachlan Fold belt. De bijgewerkte bron voor de Reward goudmijn bedraagt nu in totaal 837 kt bij 8,5 g/t Au voor 277.000 oz. Dit brengt Vertex's totale bronschatting voor de Hill End en Hargraves projecten op 485.000 oz.

De Reward-afzetting van het Hill End-project ligt 190 km ten noordwesten van Sydney, naast de stad Hill End, NSW, Australië. De mineralisatie in de Reward-afzetting komt voor in een reeks beddingparallelle kwartsaders die voorkomen langs de randen van de Hill End-anticline in de Hill End-trog, die sedimentaire en vulkanische gesteenten bevat. De leeftijd van de trog is midden-Silurisch tot midden-Devoon.

De afzetting kan het best worden omschreven als een bros, door stuwkracht gedomineerd, competentiegecontroleerd orogeen goud laag sulfidesysteem dat zich na ductiele vervorming heeft ontwikkeld. Het goud in het gebied wordt sinds eind 1800 gedolven, met 435.000 ounces gewonnen uit 44.000 ton erts uit een afzetting naast Reward. De moderne exploratie begon in het begin van de jaren 1980 met een reeks boorprogramma's (RC en DDH) en proefmijnen binnen de Reward-afzetting in de jaren 2000. De ranggebieden voor de raming van de reserves werden geïnterpreteerd en gemodelleerd op basis van de geologische logging en de analyseresultaten in de verstrekte database.

Het bronmodel is gebaseerd op statistische en geostatistische onderzoeken die zijn gegenereerd met behulp van 1 m samengestelde monsterintervallen. Uit de beoordeling van de gegevens blijkt dat voor de inputdatasets die voor de schatting van de hulpbronnen worden gebruikt, hoogwaardige versnijdingen (high grade cuts) nodig zijn. Bij de schatting werd een hoogwaardige afstandsbeperking gebruikt.

Er werd een geroteerd blokmodel met subcellen geconstrueerd, waarbij de afmetingen van het moederblok 1 m oost bij 10 m noord bij 10 m l waren, met subblokken voor een goede definitie van de grenzen van het kwaliteitsdomein. De schatting van de goudreserves werd uitgevoerd op basis van de tot oktober 2022 beschikbare analyseresultaten. Ordinary Kriging (OK) werd gekozen als een geschikte schattingsmethode op basis van de hoeveelheid en afstand van de beschikbare gegevens en de stijl van de onderzochte afzetting.

De geschatte bron is ingedeeld overeenkomstig de richtlijnen van de JORC-code (2012). De broncategorieën zijn toegewezen op basis van het vertrouwen in de geologische kennis, de bemonsterings- en analysegegevens, de gegevensdichtheid, de bandbreedte van het variogrammodel en de vooruitzichten voor uiteindelijke economische winning. Er zijn in totaal 289 boringen verricht in de Reward-afzetting, met in totaal 27.636 m boring.

Vijfenzeventig procent (75%) van de geboorde gaten zijn diamantboringen (DDH), 11% omgekeerde circulatie (RC) en 14% RC-kraag met DDH-staart. De bemonsteringstechnieken variëren afhankelijk van het type monster, namelijk diamantkern, RC-chips of kopmonsters. Bij alle kernmonsters werd de kwartsaderij met diamant bemonsterd.

Routinematig werden enkele centimeters wandgesteente rond de ader(s) in het monster opgenomen om ervoor te zorgen dat de adervoetwand en de hangende wand intact bleven. De kern werd langs de lange as van de structuur gesneden en steeds werd hetzelfde relatieve deel van de halve kern bemonsterd. Sommige intervallen van sterke breukvulling en verspreide sulfiden werden ook bemonsterd.

Monsterintervallen, werkelijke aderdikte, hoek van de ader ten opzichte van de kernas en adersamenstelling werden geregistreerd. De minimale monsterlengte is ongeveer 5 cm, en de maximale monsterlengte is beperkt tot ongeveer 30 cm, zodat het monster in een verpulveraar van 1 kg past. Wandgesteente tussen monsters zonder kwartsaders wordt doorgaans niet geanalyseerd.

Bemonstering van het wandgesteente naast enkele van de tot nu toe geboorde intervallen met de hoogste kwaliteit werd uitgevoerd om te testen op perifere mineralisatie. De resultaten waren minimaal, wat vertrouwen geeft aan de veronderstelling dat het goud beperkt is tot de kwartsaders. Voor alle RC-boringen na 2005 werden stofmonsters verzameld in een aan de zijkant gemonteerde cycloon en gedumpt in grote plastic zakken met daarop het boorgatnummer en de diepte van het interval (bijv. HHRCD19, 34-35m).

De zakken werden op elke locatie op volgorde gestapeld. Vaak werd een nat monster aangetroffen bij de grondwaterspiegel. In alle gevallen kon het water worden beheerst en waren slechts enkele monsters in het hele programma vochtig.

Dit is waarschijnlijk te wijten aan vrij afwaterende oude werkputten onder het gebied van de RC-boringen. Na weging op een vloerweegschaal werd elk monster voorzichtig door 2 veldassistenten door een wip-splitser gehaald, voldoende om een monster van ongeveer 3 kg te verkrijgen voor verzending naar het laboratorium. Het monster van 3 kg werd in een katoenen zak gedaan en het monsternummer werd met viltstift op de buitenkant van de zak genoteerd.

De monsters werden verzameld in groepen van 5 (±20kg aggregaat) en in geweven zakken gedaan, met het monsternummer op de buitenkant van de zak, voor verzending naar ALS Chemex in Orange NSW. De geweven zakken werden door HEG-personeel naar ALS Orange vervoerd. De monsters van de voorkant waren ongeveer 8 kg representatief adermateriaal dat door een geoloog van de voorkant werd genomen.

Alleen kwartsadermateriaal werd bemonsterd, waarbij twee of meer monsters werden genomen als er twee of meer aders aanwezig waren. De afstand tussen de vlakken is ongeveer 1,75 m en over het algemeen werd elke tweede vlak bemonsterd, wat neerkomt op een monsterafstand van ongeveer 3,5 m of, in zeldzame gevallen, 5,4 m. De monsters werden over het algemeen geanalyseerd met behulp van een conventionele vuurtest of een schermtest, hoewel sommige monsters werden behandeld met "Leachwell"-reagens met vuurtest.

In het verleden is de Hill End-afzetting beschreven als een leisteengordel-goudsysteem, maar het is beter gemodelleerd als een bros, door stuwkracht gedomineerd, competentiegestuurd orogeen goud laag sulfidesysteem dat zich na ductiele vervorming heeft ontwikkeld. De Hill End Anticline duikt in het gebied van Hill End onder een hoek van ongeveer 10° naar het noorden. De lagen hebben een maximale dip op de randen van de plooi van ongeveer 60°.

Lokale omkeringen van de dip komen voor waar kleine sleepvouwen zijn ontwikkeld op de ledematen van de hoofdstructuur. Een goed ontwikkelde axiale vlakke kloof treft 170° en dipt 80° op de oostelijke rand van de anticline. Plaatselijk wordt een zwakke subverticale foliëring waargenomen, die onder een hoek van ongeveer 115° loopt en vóór de axiale vlakke kloof ligt.

Er is ook een gekartelde splitsing na de axiale splitsing. Verschillende subverticale kleine breuken, die omgekeerde of schuine glijbewegingen vertonen, werden aangetroffen tijdens de mijnbouw op de oostelijke tak. Deze breuken staan ongeveer haaks op de plooias en hebben zijdelingse verplaatsingen tot 0,8 m.