Het Duitse nutsbedrijf Uniper heeft maandag een aanvraag ingediend om zijn kredietlijn van 2 miljard euro (2,03 miljard dollar) bij staatslener KfW te verlengen nadat het het volledige bedrag had opgenomen in reactie op tekorten in de levering van Russisch gas.

Uniper zei dat het ook voorstelde een wettelijk mechanisme in werking te stellen waardoor het de gestegen aankoopkosten zou kunnen doorberekenen aan klanten en de staat een "relevant belang" zou kunnen nemen.

De grootste gasimporteur van Duitsland werd het onderwerp van dringend overleg tussen Duitsland en Finland nadat het eerder deze maand Berlijn om een reddingsoperatie had gevraagd om de financiële problemen als gevolg van de gasschaarste en de torenhoge prijzen aan te pakken.

Een woordvoerder van het Duitse ministerie van Economische Zaken zei maandag dat de regering met Uniper en haar Finse moederbedrijf Fortum samenwerkt om manieren te vinden om te helpen. Het door de staat gedomineerde Fortum heeft een belang van 78% in Uniper.

Volgens Uniper is het nog niet duidelijk wanneer de gesprekken met de overheid kunnen worden afgerond.

Een beslissing over hoe een mogelijke reddingsoperatie eruit zou kunnen zien, zal naar verwachting nog deze week worden genomen, vertelde een bron die bekend is met de zaak aan Reuters.

Mogelijke scenario's zijn onder meer dat de Duitse staat een direct minderheidsbelang in Uniper neemt om nieuw eigen vermogen te verschaffen of dat de Duitse gasactiviteiten van Uniper worden afgesplitst en overgedragen aan Berlijn, aldus mensen die bekend zijn met de onderhandelingen.

Het in opspraak geraakte nutsbedrijf heeft sinds vorige week gas uit zijn eigen voorraden gehaald, aldus de organisatie. Tot maandag was meer dan twee terawattuur (TWh) onttrokken.

"Uniper betaalt momenteel de prijs voor de tekorten in de Duitse gasvoorziening als gevolg van de gekrompen leveringen uit Rusland," zei Chief Executive Klaus-Dieter Maubach.

"Alleen als de leveringsbeperkingen vanuit Rusland stoppen of als de Duitse regering de instrumenten van de EnSiG gebruikt, kunnen we ook in de toekomst een kettingreactie in de gasvoorzieningsketen voorkomen."

De EnSiG, of Energiezekerheidswet, geeft de regering extra instrumenten om noodlijdende nutsbedrijven te helpen.

Duitsland heeft Rusland ervan beschuldigd de gasstroom naar Europa onder valse voorwendselen te wurgen als wraak voor sancties vanwege de oorlog in Oekraïne. Rusland heeft dit ontkend en gezegd dat het een betrouwbare energieleverancier is die zijn contracten nakomt.

Uniper zei dat het niet kon zeggen hoe lang de kredietfaciliteit van KfW zou duren, en voegde eraan toe dat dit zou afhangen van de marktontwikkelingen.

($1 = 0,9848 euro) (geschreven door Rachel More en Christoph Steitz; bewerkt door Miranda Murray, Jan Harvey, Maria Sheahan en Susan Fenton)