BERLIJN (dpa-AFX) - De zaken met de beste weken van het jaar gaan weer goed. Mensen in Duitsland zijn in reisstemming ondanks de economische malaise, inflatie en stakingsgolven bij Deutsche Bahn en Lufthansa. "De reislust van de mensen in Duitsland is groter dan ooit en blijft groeien," zei Norbert Fiebig, voorzitter van de Duitse Reisvereniging (DRV), maandag bij de start van 's werelds grootste reisbeurs ITB Berlijn (5 tot 7 maart). De boekingsomzet voor het belangrijke zomerseizoen ligt momenteel ruim boven het record van voor de corona in 2019.

Volgens enquêtes reizen er dit jaar meer mensen dan vorig jaar. Volgens de DRV gaf 79 procent (een stijging van 2 procentpunten) in een recente GfK-enquête aan een vakantiereis te plannen. Bovendien wil 25 procent hier meer of aanzienlijk meer aan uitgeven dan in 2023. Volgens de bevindingen van de Forschungsgemeinschaft Urlaub und Reisen (FUR) hebben mensen de neiging om geld te besparen op andere gebieden. "Die ene lange reis hoort voor de meeste mensen bij het leven," zei Ulf Sonntag, hoofd van de reisanalysestudie van de FUR, onlangs.

Volgens de DRV hadden eind januari 24 procent meer mensen in Duitsland een reis bij een touroperator geboekt voor deze zomer dan een jaar eerder. De verkoop van pakketreizen of modulaire vakanties, waarbij losse elementen zoals hotels en vluchten individueel kunnen worden samengesteld, steeg met 30 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. De recordzomer van 2019 vóór de pandemie van het coronavirus is tot nu toe met 11 procent overtroffen wat betreft de verkoop, deels door hogere prijzen. Het aantal gasten is echter nog steeds 17 procent lager dan in 2019.

Met betrekking tot de geplande stakingen bij Deutsche Bahn en Lufthansa tijdens de ITB-week zei Fiebig: "Dit is geen goed beeld dat Duitsland naar de wereld uitstraalt." De stakingen schaden de hele economie en het vertrouwen in Duitsland als vestigingsplaats.

DRV-voorzitter Fiebig verwacht een "aanzienlijke" omzetgroei voor het hele jaar, ook al is het onwaarschijnlijk dat dit in het huidige tempo doorgaat. Tegelijkertijd zal het gat in het aantal klanten ten opzichte van het pre-corona jaar 2019 kleiner worden.

"Het verlangen naar zon en strand is momenteel ook weer erg groot", zegt Ingo Burmester, hoofd van DER Touristik Central Europe. Volgens zijn cijfers (vanaf half februari) is het aantal gasten uit Duitsland voor de zomer tot nu toe 33 procent hoger dan in dezelfde periode vorig jaar. De boekingsomzet is met 47 procent gestegen. "We zien dus dat de vraag blijft toenemen; reizen blijft een prioriteit in 2024."

Ook marktleider Tui meldde onlangs een toename van de vraag, ondanks de afzwakkende economie in Duitsland. "Vakantiereizen blijven een hoge prioriteit voor onze klanten. Dit is stabieler dan we hadden gedacht," zei Tui CFO Mathias Kiep. Touroperator FTI Group, die tijdens de coronaviruscrisis op overheidssteun moest rekenen, is weer op weg naar groei dankzij de toegenomen vraag.

Volgens de reisorganisatie zijn de populairste bestemmingen voor de zomer momenteel Turkije, gevolgd door Spanje en Griekenland. Het is echter onwaarschijnlijk dat reizen in het algemeen goedkoper wordt dit jaar. De Duitse vereniging van luchthavens (ADV) bekritiseerde de geplande verhoging van de ticketbelasting voor vliegreizen. Alleen al van 2019 tot 2024 zullen de door de staat opgelegde lasten voor Duitsland als luchthavenlocatie met meer dan 50 procent stijgen. "Dit is een fataal signaal voor reizigers en toeristische bedrijven," zei ADV-directeur Ralph Beisel.

In het afgelopen reisjaar 2022/23, dat eindigde op 31 oktober, herstelde de sector zich van de malaise die werd veroorzaakt door de pandemie van het coronavirus. "Duitsers gaven bijna 10 miljard euro meer uit aan reizen dan voor de pandemie," meldde de DRV-voorzitter.

In 2022/23 gaven Duitsers 79 miljard euro uit aan reizen met ten minste één overnachting die werden geboekt voor aanvang van de reis. Vergeleken met het recordbedrag van 69,5 miljard euro in het pre-coronale jaar 2018/19 stegen de uitgaven met 14 procent, deels omdat de prijzen stegen.

Volgens de cijfers steeg de verkoop van pakketreizen en modulaire reizen in 2022/23 met 31 procent tot 37,3 miljard euro in vergelijking met het vorige reisjaar. Internationale reizen, verre reizen en cruises waren ook in trek na de aanzienlijke dalingen tijdens de pandemie.

Volgens de Wereldorganisatie voor Toerisme van de Verenigde Naties (UNWTO) zal het internationale toerisme dit jaar waarschijnlijk terugkeren naar het niveau van voor de pandemie. De eerste schattingen wijzen op een groei van twee procent boven het niveau van 2019. De verwachtingen voor Europa zijn positief, deels omdat de Olympische Zomerspelen van 2024 in juli en augustus in Frankrijk worden gehouden.

Vorig jaar bereikte het wereldwijde toerisme 88 procent van het niveau van voor het coronavirus, met naar schatting 1,3 miljard aankomsten van internationale gasten. Volgens de cijfers was er een sterke groei in Europa en het Midden-Oosten, bijvoorbeeld in Qatar en Saudi-Arabië.

ITB (5 tot 7 maart) wordt officieel geopend op maandagavond (18:00 uur). Het gastland van dit jaar is Oman /mar/DP/nas