De raad van bestuur van halfgeleidermaterialenproducent JSR Corp komt maandag bijeen om een mogelijke overname van meerdere miljarden dollars door een door de overheid gesteund fonds te bespreken. Dit zou een versnelling betekenen van de inspanningen van Japan om zijn chipindustrie te versterken.

Hieronder staan de investeringen die chipmakers in Japan hebben aangekondigd en de maatregelen die de regering neemt om de halfgeleiderindustrie nieuw leven in te blazen.

WELKE BEDRIJVEN INVESTEREN?

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) kondigde in november een plan aan om een chipfabriek van $7 miljard te bouwen op het eiland Kyushu, waar de productie van 12- en 16-nanometerchips in 2024 moet beginnen.

Sony Group en de maker van auto-onderdelen Denso, die de chips die TSMC maakt zullen gebruiken, zijn ook investeerders.

De Amerikaanse geheugenchipmaker Micron Technology zei in mei dat het de komende jaren met steun van de Japanse overheid tot 500 miljard yen (3,5 miljard dollar) wilde investeren in extreme ultraviolet technologie (EUV). Het bedrijf zei dat het de eerste chipmaker zou zijn die EUV-technologie naar Japan zou brengen voor productie.

Samsung Electronics overweegt om zijn eerste testlijn voor chipverpakking in Japan op te zetten in de buurt van zijn bestaande onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in Yokohama, zo vertelden bronnen in maart aan Reuters.

Het Japanse Rapidus, dat door de staat wordt gesteund, zei in februari dat het een chipfabriek zou bouwen in Chitose, een productiecentrum op het noordelijke eiland Hokkaido.

Rapidus, dat een samenwerkingsverband heeft met International Business Machines (IBM) voor de ontwikkeling en productie van geavanceerde 2-nanometerchips, wil in 2025 een prototypelijn lanceren.

GROEIPLANNEN EN SUBSIDIES

Japan, dat zijn aandeel in de wereldwijde halfgeleidermarkt heeft zien dalen van 50% aan het eind van de jaren '80 tot ongeveer 10%, wil de verkoop van in het land gemaakte chips verdrievoudigen tot 15 biljoen yen in 2030 door investeringen aan te moedigen en verschillende vormen van steun te bieden.

Het heeft TSMC een subsidie van 476 miljard yen aangeboden, of ongeveer de helft van de verwachte kosten van de fabriek.

Rapidus heeft een eerste financiering van 70 miljard yen van de overheid gekregen, en lokale media meldden in april dat de overheid bezig was met de afronding van een plan om nog eens 300 miljard yen te verstrekken.

Japan is ook bezig met het regelen van subsidies die Samsung ongeveer 15 miljard yen waard kunnen zijn voor de chipfabrieken die het bedrijf overweegt op te zetten, meldde Reuters in mei, onder vermelding van een bron.

EXPORTCONTROLE

Japan zei in maart dat het de export van 23 soorten apparatuur voor chipfabricage zou beperken, waarmee het zijn handelscontroles op technologie afstemt op het Amerikaanse streven om het vermogen van China om geavanceerde chips te maken aan banden te leggen.

Japan, de thuisbasis van grote chipfabrikanten zoals Nikon en Tokyo Electron, noemde China niet als het doelwit van de beperkingen en zei dat fabrikanten voor alle regio's een exportvergunning moeten aanvragen.

DOOR DE STAAT GESTEUND FONDS

Het door de staat gesteunde Japan Investment Corp (JIC), dat onder toezicht staat van het machtige ministerie van Handel, is in gesprek met JSR over een overname, aldus de maker van chipmaterialen.

Het fonds, gesteund door $20 miljard aan overheidsgeld, werd in 2018 opgericht om te investeren in Japanse bedrijven om het concurrentievermogen van de natie te stimuleren.

Het nam de rol over van het Innovation Network Corp of Japan (INCJ), dat in 2009 werd opgericht als een tijdelijke regeling om nieuwe industrieën en bedrijfsconsolidatie te bevorderen.

INCJ richtte zich vooral op noodlijdende of noodlijdende bedrijven. Tot haar eerdere investeringen behoren chipmaker Renesas en flatscreenfirma Japan Display.

JIC heeft zich tot nu toe vooral gericht op investeringen in startende bedrijven en durfkapitaalfondsen.

Het nam ook deel aan het bod om Toshiba samen met participatiemaatschappij Japan Industrial Partners over te nemen, maar haakte later af vanwege onenigheid over strategieën na de overname. ($1 = 143,2600 yen) (Verslaggeving door Makiko Yamazaki, Sam Nussey, Tim Kelly en Miho Uranaka; Samengesteld door Miyoung Kim; Redactie door Jamie Freed)