Voor het modeljaar 2023 geeft Toyota kopers nog meer redenen om de Highlander als hun volgende auto te kiezen, te beginnen met een geheel nieuwe motor voor de gasmodellen die indrukwekkende prestaties biedt in een compact pakket. De 2023 Highlander gasmodellen zijn nu uitgerust met een nieuwe, koppelrijke, zeer efficiënte turbomotor. De 2,4-liter viercilinder met turbo van 265 pk, die balansassen gebruikt voor supervloeiende prestaties, levert een koppel van 310 lb-ft – dat is een aanzienlijke toename van 17% ten opzichte van de 263 lb-ft van de vorige 3,5-liter V6-motor.

Nog beter, de bestuurder zal deze winst voelen in alledaagse rijsituaties, vooral wanneer hij gebruik maakt van de 7- of 8-persoons zitplaatsen en de royale laadcapaciteit van de Highlander. Net zo belangrijk is dat deze motor met een hoger koppel ook zuiniger is, met een EPA-schatting tot 25 MPG gecombineerd. De nieuwe motor, die standaard is in alle gasklassen, is ook milieubewuster, met meer dan 50% minder NOx en NMOG in vergelijking met de uitgaande V6-motor.

De nieuwe Highlander turbomodellen zijn uitgerust om tot 5.000 pond te trekken en zijn voorzien van Trailer Sway Control (TSC), dat gebruik maakt van de Vehicle Stability Control (VSC) om ongewenste bewegingen van aanhangers te helpen controleren. Om het brandstofverbruik en de uitstoot te helpen verminderen, zorgt het standaard Stop and Start Engine System ervoor dat de motor wordt uitgeschakeld wanneer het voertuig volledig tot stilstand komt en onmiddellijk opnieuw start wanneer de voet van de bestuurder van het rempedaal wordt gehaald. De 2023 Highlander met de nieuwe turbomotor arriveert deze maand bij de nationale dealers en heeft een vanafprijs van 36.420 dollar en de 2023 Highlander Hybrid heeft een vanafprijs van 40.220 dollar.

Vierwielaandrijving beschikbaar: De 2023 Highlander turbomodellen krijgen grip op zowat elke weg met een keuze uit FWD of twee verschillende beschikbare AWD-systemen. Voor de modellen Highlander Gas L, LE en XLE kan het optionele AWD-systeem tot 50% van het beschikbare koppel naar de achterwielen sturen om zo nodig wielslip tegen te gaan. De Highlander XSE, Limited en Platinum turbomodellen gaan over op een meer prestatiegericht systeem, Dynamic Torque Vectoring AWD met Drive Mode Select en Driveline Disconnect. Dit geavanceerde systeem regelt niet alleen de koppelverdeling tussen de voor- en achterwielen, maar gebruikt ook speciale koppelingen om de koppelverdeling tussen de linker- en rechterachterwielen actief te beheren.

Voor nog meer controle bij de vierwielaandrijving op gas is ook Downhill Assist Control (DAC) beschikbaar. Wanneer AWD niet nodig is, zoals bij rustig cruisen op de snelweg, wordt de aandrijving naar de achterwielen automatisch ontkoppeld en stopt de rotatie van de aandrijfas. Het systeem schakelt naadloos weer in wanneer AWD nodig is voor de wegomstandigheden.

Dynamic Torque Vectoring AWD reageert niet alleen op wielslip. Een geavanceerd AWD Integrated Management (AIM)-systeem beheert de elektrische stuurbekrachtiging (EPS), de gasregeling, de schakelregeling van de transmissie en de koppelverdeling van de aandrijving om het rijgedrag voortdurend te optimaliseren. Met de Multi-Terrain Select-knop op de console kan de bestuurder de tractie maximaliseren voor de heersende omstandigheden.

De modus Modder & Zand werkt goed voor rijden op het strand, terwijl de modus Rock & Dirt de AWD-tractie voor trails optimaliseert. De bestuurder kan in real time de koppelverdeling en slipcontrole volgen op het Multi-Information Display (MID). 2023 Highlander en Highlander Hybrid Updates: Updates voor de Highlander gaan verder dan de nieuwe motor en bieden grotere multimediaschermen en andere voorzieningen voor meer waarde in alle rangen en aandrijflijnen.

Kopers willen grotere, veelzijdigere multimediaschermen en de Highlander levert die. Naast het JBL® Premium Audio System met 11 luidsprekers dat is overgenomen uit 2022, beschikken de Limited en Platinum nu standaard over twee 12,3-inch schermen: een Multi-Information Display (MID)-scherm en een multimediascherm. Net zo belangrijk voor gebruikers is dat de inhoud nu het volledige 12,3-inch, verblindend optisch gebonden scherm kan beslaan.

Op beide rangen vervangt een tweede nieuw 12,3" Full Digital Instrument Cluster scherm het vroegere 7" TFT, met vier verschillende visuele modi voor een touch: Casual, Smart, Tough en Sporty mode. Deze premium Highlander-klassen bieden nu dus het meeste schermoppervlak dan de Highlander-modellen van de vorige generatie. Het 12,3-inch audio multimedia touchscreen zal ook optioneel zijn voor de XLE en sportieve XSE-klassen, die standaard een 8-inch scherm hebben.

Deze twee rangen blijven het 7-inch scherm van het MID-model gebruiken. In de L- en LE-klassen vervangt ditzelfde 7 inch MID-scherm het 4,2 inch MID-scherm voor meer gebruiksgemak. Het 12,3 inch touchscreen voor audiomultimedia is nu ook standaard voor de Hybrid Bronze Edition.

Voor extra gemak en waarde zijn de Limited en Platinum (zowel gas als hybride) vanaf 2023 standaard uitgerust met elektrisch inklapbare buitenspiegels, een echte hulp bij het in- en uitstappen. En in de 2023 Highlander is de beschikbare draadloze oplaadfunctie nog beter geworden voor de passagiers voorin. In een poging om toegankelijker te zijn, heeft Toyota de Qi-compatibele draadloze lader verplaatst van de middenconsole naar een handigere locatie in het centrale dashboardplankje onder het audiomultimedia touchscreen.

Als kers op de spreekwoordelijke taart voegt de 2023 Highlander een elegante nieuwe Cypresgroene exterieurkleur toe. Opmerkelijk hybride: De Highlander Hybrid, met zijn opmerkelijke 36 gecombineerde MPG volgens de EPA-schatting, is goed voor meer dan een kwart van de Highlander-verkopen in de VS, een bewijs van zijn innovatie, kwaliteit en waarde. De 2023 Highlander Hybrid, aangeboden in zowel FWD als AWD, combineert een zeer efficiënte 2,5-liter DOHC viercilindermotor met twee elektromotoren.

De gasmotor maakt gebruik van Variable Valve Timing-intelligent system by Electric motor (VVT-iE) op de inlaatnokkenas en VVT-i op de uitlaatnokkenas. Een variabel koelsysteem (elektrische waterpomp, elektrische thermostaat) en een volledig variabele oliepomp helpen de efficiëntie van de motor verder te verbeteren.