De opmerking kwam nadat de EU-landen begin woensdag een akkoord hadden bereikt over wetsvoorstellen om de klimaatverandering tegen te gaan, waaronder een wet die voorschrijft dat nieuwe auto's die in de EU worden verkocht vanaf 2035 geen CO2 meer mogen uitstoten.

Dat zou het onmogelijk maken auto's met verbrandingsmotoren te verkopen.

De Europese Commissie had het pakket afgelopen zomer voor het eerst voorgesteld, om de uitstoot die de aarde opwarmt dit decennium te verminderen, maar de overeenkomst van vannacht maakt het waarschijnlijk dat het voorstel EU-wet zal worden.

"Het is een uitdagend doel. Wij denken dat het haalbaar is," vertelde VW Chief Financial Officer Arno Antlitz aan Reuters in een interview op de Reuters Automotive Europe conferentie op woensdag.

"Het meest uitdagende onderwerp is niet het opvoeren van de autofabrieken. Het meest uitdagende onderwerp zal zijn het opvoeren van de toeleveringsketen van de batterijen."

VW heeft gezegd dat het zal stoppen met de verkoop van auto's met verbrandingsmotor in de regio tegen de doelstelling, maar sommige autofabrikanten die verder achter liggen in de race om EV's te ontwikkelen, zoals Toyota, kunnen moeite hebben om de doelstelling te halen. De Japanse autofabrikant weigerde woensdag commentaar te geven.

De grote autofabrikanten hebben een race gehouden om de bevoorrading met batterijcellen veilig te stellen, maar het vinden van voldoende grondstoffen voor batterijen kan een groter probleem zijn.

Het uitblijven van voldoende leveringen van lithium, nikkel, mangaan of kobalt zou de overschakeling op elektrische voertuigen (EV's) kunnen vertragen, die voertuigen duurder maken en de winstmarges van de autofabrikanten bedreigen.

Carlos Tavares, CEO van Stellantis, zei vorige maand dat hij verwacht dat een tekort aan EV-batterijen de auto-industrie zal treffen in 2024-2025, wanneer de fabrikanten de verkoop van elektrische voertuigen trachten op te drijven terwijl ze nog steeds nieuwe batterijfabrieken bouwen.

Het akkoord in Luxemburg kwam er na meer dan 16 uur onderhandelen, waarbij Italië, Slowakije en andere landen de geleidelijke afschaffing tot 2040 wilden uitstellen.

De landen steunden uiteindelijk een compromis dat de doelstelling van 2035 handhaaft en Brussel vraagt om in 2026 te beoordelen of hybride voertuigen aan de doelstelling kunnen voldoen.

Het voorstel voor 2035 is zo opgesteld dat in theorie elk type autotechnologie, zoals hybriden of auto's die op duurzame brandstoffen rijden, eraan zou kunnen voldoen, zolang het maar betekent dat de auto geen kooldioxide-uitstoot heeft.

Bij de herziening van 2026 zou de Commissie nagaan welke technologische vooruitgang er bij hybride auto's is geboekt om te zien of die aan de doelstelling van 2035 kunnen voldoen.