Slechts zeven oplaadstations voor elektrische voertuigen (EV) zijn in gebruik genomen met financiering van een $ 5-miljard kostend Amerikaans overheidsprogramma dat in 2021 in het leven werd geroepen, wat een "zielige" vooruitgang betekent, aldus een Democratische senator op woensdag.

Autofabrikanten en anderen zeggen dat het drastisch uitbreiden van EV-laadstations cruciaal is voor de brede verspreiding van elektrische voertuigen, die deel uitmaken van de inspanningen van de regering Biden om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

De zeven EV-oplaadstations die tot nu toe zijn geïnstalleerd in het kader van een Amerikaans programma uit 2021 bestaan uit enkele tientallen oplaadpoorten, zei Shailen Bhatt, die aan het hoofd staat van de Federal Highway Administration (FHWA), tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor Milieu en Openbare Werken (EPW).

"Dat is zielig. We zijn hier nu drie jaar mee bezig ... Dat is een enorme administratieve mislukking," zei senator Jeff Merkley. "Er is iets vreselijk mis en dat moet verholpen worden."

Hij bekritiseerde ook het feit dat EV-oplaadstations volgens de bestaande federale snelwegregels niet bij rustplaatsen geplaatst kunnen worden.

Bhatt zei dat ook hij gefrustreerd was over de trage plaatsing en zei dat het agentschap samenwerkt met staten aan hun plannen om EV-laders te plaatsen.

"Er zijn een aantal problemen," zei Bhatt, en hij merkte op dat de staten met meerdere programma's te maken hebben.

De voorzitter van de EPW-commissie van de Senaat, Tom Carper, zei dat hij overwoog om een hoorzitting te houden over de trage uitrol van EV-laders.

"We willen er zeker van zijn dat het federale geld dat we hebben toegewezen voor de juiste doeleinden wordt gebruikt," zei Carper.

Republikeinse wetgevers uitten in februari hun bezorgdheid over de implementatie van het EV-programma en zeiden dat er "weinig vooruitgang is geboekt".

Het doel van het Witte Huis is om het landelijke netwerk van opladers uit te breiden naar 500.000 poorten, inclusief hogesnelheidsladers - niet meer dan 80 km uit elkaar - op de drukste snelwegen van het land.

Minister van Energie Jennifer Granholm vertelde dinsdag aan Reuters dat 27 staten commerciële aanvragen hebben gedaan om oplaadstations te bouwen en ze verwachtte dat tegen het einde van het jaar ongeveer 1000 EV-oplaadstations op openbare plaatsen operationeel zouden zijn vanuit het programma van de federale overheid.

"Dit zijn de moeilijkste om te doen," zei Granholm, eraan toevoegend dat sommige gebieden waar laadstations zullen worden geplaatst nog geen elektriciteit hebben.

In december telde de Verenigde Staten 183.000 openbare oplaadpoorten en sinds het begin van de regering Biden is het aantal openbaar beschikbare snellaadpoorten met 90% gestegen, zei Bhatt, en hij voegde eraan toe dat hij erop vertrouwt dat de Verenigde Staten de doelstelling van 500.000 oplaadpoorten zullen halen.