Sommige beleggers en milieugroeperingen hebben Toyota al lang bekritiseerd omdat het zo traag is met het omarmen van BEV's. Zij zeggen dat het bedrijf achterblijft bij Tesla Inc. en anderen, terwijl de wereldwijde vraag toeneemt.

's Werelds grootste autofabrikant in termen van verkoop heeft tegengeworpen dat BEV's slechts één optie zijn en dat benzine-elektrische hybrides, zoals zijn baanbrekende Prius, een realistischere keuze zijn voor sommige markten en bestuurders.

Gill Pratt, chief executive van het Toyota Research Institute, vertelde verslaggevers dat BEV's een positief verschil zouden kunnen maken bij het terugdringen van de klimaatverandering in landen als Noorwegen, dat over veel hernieuwbare infrastructuur beschikt.

Maar in andere delen van de wereld, waar nog steeds steenkool wordt gebruikt om energie te produceren, zijn hybrides beter voor de CO2-uitstoot, voegde hij eraan toe.

"Batterijmaterialen en hernieuwbare oplaadinfrastructuur zullen er uiteindelijk in overvloed zijn," zei Pratt in Hiroshima, een dag voor het begin van een top van leiders van de Groep van Zeven in de Japanse stad.

"Maar het zal tientallen jaren duren voordat de mijnen van batterijmaterialen, de opwekking van hernieuwbare energie, de transmissielijnen en de seizoensgebonden energieopslagfaciliteiten zijn opgeschaald."

Toyota, dat tegen 2026 1,5 miljoen auto's op batterijen wil verkopen en 10 nieuwe volledig elektrische modellen wil introduceren, heeft vaak betoogd dat het bereiken van koolstofneutraliteit het gebruik van hybride en brandstofcelauto's betekent.

Reuters meldde vorig jaar hoe Toyota's voormalige topman, Akio Toyoda, bij de Japanse regering lobbyde om duidelijk te maken dat het hybride voertuigen evenveel steunt als BEV's, of het risico loopt de steun van de auto-industrie te verliezen.

BEV's zijn "een zeer belangrijke optie" voor het bereiken van koolstofneutraliteit en waterstof is dat ook, vertelde Toyoda, die momenteel voorzitter is van Toyota, eerder op donderdag aan verslaggevers.