BRUSSEL/SAARBRÜCKEN (dpa-AFX) - De Europese Commissie heeft de weg vrijgemaakt voor de klimaatvriendelijke reorganisatie van de staalindustrie in Saarland met een miljardenclaim van de overheid. Zij keurde het project goed, dat voorziet in een directe subsidie van 2,6 miljard euro van de federale regering en de deelstaatregeringen aan Stahl-Holding-Saar, zoals de autoriteiten dinsdag bekendmaakten.

Het doel van het project is om bij de productie van staal op middellange tot lange termijn over te schakelen van fossiele brandstoffen zoals steenkool en cokes op waterstof. Vanaf 2027 moet in Saarland jaarlijks tot 3,5 miljoen ton CO2-arm staal worden geproduceerd en 4,9 miljoen ton CO2 worden bespaard. In de staalindustrie van Saarland werken meer dan 14.000 mensen.

Volgens het ministerie van Economische Zaken van de Bondsrepubliek zal in eerste instantie ongeveer tweederde van de staalproductie worden omgeschakeld met nieuwe soorten hoogovens. Deze moeten in 2027 in gebruik worden genomen.

De maatregel ondersteunt de doelstellingen van de waterstofstrategie van de EU en het Green Deal-klimaatplan, aldus de EU-Commissie. De betaling zal helpen om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen uit Rusland te beëindigen en de groene transitie snel vooruit te helpen. Met de Green Deal wil de EU in 2050 klimaatneutraal zijn. De strategie omvat maatregelen op het gebied van energie, transport, industrie en landbouw.

De federale overheid betaalt in het bijzonder

De federale overheid neemt ongeveer 70 procent van de benodigde 2,6 miljard euro voor haar rekening. Saarland betaalt de overige 30 procent. Volgens de staalindustrie zal de omschakeling in totaal ongeveer 3,5 miljard euro kosten. Minister van Economische Zaken Robert Habeck kondigde de toezegging voor de claim iets meer dan een week geleden aan tijdens een bezoek aan Saarland, maar verwees naar de hangende goedkeuring uit Brussel. Deze is nu beschikbaar.

De volgende stap is nu het voorbereiden van de uitgifte van de nationale claim, kondigde het ministerie van Economische Zaken aan. "Dit is uitstekend nieuws voor de industriële transformatie in Saarland en in heel Duitsland," zei Habeck.

Volgens het ministerie is dit de derde keer, na Salzgitter AG en Thyssenkrupp Steel Europe, dat de decarbonisatie van een staallocatie in Duitsland met behulp van waterstof is aangevraagd. Een ander project van ArcelorMittal op de locaties Bremen en Eisenhüttenstadt moet nog worden goedgekeurd door de EU-Commissie op grond van de wetgeving inzake staatssteun./hus/DP/mis