TESLA, INC. 
Chinese staatsmedia meldden dat hij Premier Li Qiang in Peking had ontmoet, maar zeiden niet wat ze hadden besproken. Musk plaatste een foto van zichzelf met Li op zijn sociale mediaplatform X met de tekst "Vereerd om Premier Li Qiang te ontmoeten."
De Amerikaanse autofabrikant heeft enkele belangrijke hindernissen uit de weg geruimd die hem lange tijd hebben gehinderd bij het volledig uitrollen van de FSD-software in China, waardoor de weg is vrijgemaakt voor een gunstig resultaat van zijn bezoek.
WAT IS FSD?
Tesla noemt zijn bestuurdersassistent Autopilot of FSD, maar zegt dat het zijn voertuigen niet autonoom maakt en dat er actief toezicht van de bestuurder nodig is.
FSD is de meest autonome versie van Autopilot-software en werd in 2020 uitgerold. De functies omvatten zelf parkeren, automatisch van rijstrook wisselen en navigeren in het verkeer.
Musk heeft de FSD-technologie lang aangeprezen als een potentiële melkkoe voor het bedrijf, maar is er niet in geslaagd om zijn belofte van een volledig autonome rijervaring na te komen, te midden van een strenge wettelijke en juridische controle op de veiligheid en marketing van Tesla.
Amerikaanse toezichthouders op de veiligheid van auto's zeiden vorige week dat ze een onderzoek hadden ingesteld naar de vraag of Tesla's terugroepactie in december van meer dan 2 miljoen auto's in de Verenigde Staten om nieuwe Autopilot-beveiligingen te installeren wel afdoende was na een reeks ongelukken.
In 2023 zei Musk dat de prijs van FSD, toen $15.000, erg laag was en dat de waarde van de auto enorm zou stijgen als hij autonoom zou worden.
Eerder deze maand verlaagde Tesla de prijs van FSD van $12.000 naar $8.000 in de VS.
FSD is ook beschikbaar via abonnementen, waarbij Tesla onlangs de maandelijkse prijs verlaagde naar $99 in de VS en C$99 ($72,52) in Canada om het gebruik ervan aan te moedigen temidden van de dalende verkoop van EV's en de toenemende prijsconcurrentie.
WAAROM IS FSD SLECHTS BEPERKT BESCHIKBAAR IN CHINA?
Tesla biedt FSD al vier jaar aan voor abonnementen in China, maar met een beperkte set functies die het systeem beperken tot handelingen zoals automatisch wisselen van rijstrook.
Problemen met de gegevensbeveiliging vormden een belangrijk obstakel voor een volledige uitrol. Musk is op zoek naar officiële goedkeuring om gegevens die in het land zijn verzameld naar het buitenland over te dragen om algoritmen voor zijn autonome rijtechnologieën te trainen, aldus de persoon die van de zaak op de hoogte is.
Sinds 2021 heeft Tesla alle gegevens die door zijn Chinese vloot zijn verzameld in het land opgeslagen, zoals vereist door de Chinese regelgevende instanties, en heeft het geen gegevens naar de Verenigde Staten overgebracht.
In een teken van vooruitgang dat kan leiden tot de lancering van onbeperkte FSD in China, kwamen Tesla's Model Y en 3 auto's op de lijst van 76 automodellen van een Chinese autofederatie die aan de Chinese vereisten voor gegevensbeveiliging voldeden.
Het blijft onduidelijk of Tesla nog andere wettelijke goedkeuringen nodig heeft of aan welke voorwaarden het bedrijf moet voldoen voordat het FSD volledig beschikbaar kan maken in China.
WAT ZOU EEN UITROL VAN FSD IN CHINA BETEKENEN VOOR TESLA?
De uitrol van FSD in China zou Tesla in staat stellen om beter te concurreren met lokale rivalen in 's werelds grootste automarkt, waar bestuurdersassistentie en andere verbonden autofuncties gewaardeerd worden.
Tesla heeft meer dan 1,7 miljoen auto's verkocht in China sinds het tien jaar geleden de markt betrad en zijn fabriek in Shanghai is wereldwijd de grootste.
Een onbeperkte FSD zou de Chinese markt kunnen veranderen in een slagveld voor goedkopere rijhulpfuncties, waardoor een prijzenoorlog die Tesla begin vorig jaar ontketende en die meer dan 40 merken in het land naar zich toe heeft getrokken, wordt geïntensiveerd.
De komst van FSD op de Chinese markt is een aanvulling op het aanbod van vergelijkbare software door lokale autofabrikanten. Smartphonemaker Xiaomi, bijvoorbeeld, kondigde plannen aan voor de beschikbaarheid van zijn Navigate on Autopilot (NOA) bestuurdersassistentiefunctie op zijn eerste auto SU7 op de autoshow van Peking.
Het mogelijk maken van FSD in China zou een buffer vormen voor de dalende verkoop van EV's door Tesla's diversificatie naar autonome technologieën, kunstmatige intelligentie en humanoïde robots en het exploiteren van een vloot van miljoenen autonome voertuigen te versnellen.
De voertuigleveringen van Tesla daalden in het eerste kwartaal voor het eerst in bijna vier jaar. Het bedrijf begon het tweede kwartaal met de aankondiging dat het meer dan 10% van zijn wereldwijde personeelsbestand zou ontslaan en dat het de prijzen van voertuigen zou verlagen in belangrijke markten zoals de VS, China en Europa.
WAT KAN DE UITROL VAN FSD BETEKENEN VOOR CHINA?
De warme ontvangst door Beijing van Musk en een mogelijke goedkeuring voor FSD komt op een moment dat de Chinese leiders worstelen met de verzuring van de buitenlandse investeringssentimenten ten opzichte van China, waarbij overzeese bedrijven klagen dat ze in verwarring en ongerust zijn geraakt door de strengere regelgeving op het gebied van bijvoorbeeld gegevens.
China heeft aangegeven dat het de situatie wil verbeteren. Vorige maand heeft het de regels versoepeld om grensoverschrijdende gegevensstromen te vergemakkelijken en te reguleren en heeft het vrijhandelszones toegestaan om onafhankelijk lijsten op te stellen van gegevens die een veiligheidsbeoordeling moeten ondergaan.
De Chinese fabriek van Tesla bevindt zich in een grote vrijhandelszone in Shanghai.
Li's ontmoeting met Musk stond in contrast met het besluit van de Chinese premier om vorige maand geen ontmoeting te houden met buitenlandse CEO's tijdens een belangrijk jaarlijks forum in Beijing, waardoor bezorgdheid was ontstaan over China's inzet om investeringen uit het buitenland aan te trekken.
Goedkeuring van Tesla's FSD zou ook passen bij het doel van de Chinese autoriteiten om concurrentie en innovatie te stimuleren om de voorsprong van het land op het gebied van dergelijke technologieën te behouden. Verschillende Chinese autofabrikanten en leveranciers zoals XPeng en Huawei zijn bezig met het uitrollen van vergelijkbare software als Tesla.
($1 = 1,3651 Canadese dollar) (Verslaggeving door Qiaoyi Li en Brenda Goh; Bewerking door Miyoung Kim en Sonali Paul)
