Amerikaanse aandelen schommelden maandag tussen bescheiden winsten en verliezen, met weinig katalysatoren om beleggers de ene of de andere kant op te sturen in de aanloop naar cruciale inflatiecijfers en de aftrap van het winstseizoen voor het eerste kwartaal.

Alle drie de belangrijkste Amerikaanse aandelenindices noteerden de laatste tijd licht hoger, waarbij de stijgingen in toom werden gehouden door de hoogste benchmarkrente op Amerikaanse staatsobligaties sinds november in de nasleep van het geweldige werkgelegenheidsrapport van vrijdag.

Dat rapport verhoogde de kans dat de Federal Reserve de implementatie van haar eerste renteverlaging tijdens de maandelijkse vergaderingen van het Federal Open Market Committee langer uitstelt dan eerder werd verwacht.

"Wall Street past de verwachtingen aan om rekening te houden met het feit dat de Fed langzamer zou kunnen zijn met het verlagen van de rente en dat de kans op een renteverlaging nu het grootst is tijdens de FOMC-vergadering in juli, in plaats van juni," zei Sam Stovall, hoofd beleggingsstrateeg van CFRA Research in New York.

Woensdag zal het rapport van het Labor Department's Consumer Price Index (CPI) over maart naar verwachting een lichte afkoeling van de maandelijkse prijsgroei laten zien en een nominale daling van het kerncijfer op jaarbasis, dat de volatiele voedsel- en energieproducten uitsluit.

"De markten zijn aan het watertrappelen," voegde Stovall eraan toe. "(Beleggers) wachten op het CPI-rapport van woensdag met de verwachting dat het op koers zal liggen of mogelijk minder inflatie zal laten zien dan momenteel wordt verwacht."

De CPI op jaarbasis zal naar verwachting wat aanwakkeren en stijgen van 3,2% in februari naar 3,4%, waarmee de meanderende reis van de inflatie terug naar de 2% jaarlijkse doelstelling van de Fed wordt onderstreept.

Austan Goolsbee, voorzitter van de Federal Reserve Bank of Chicago, zei maandag dat de centrale bank in overweging moet nemen hoe lang ze haar restrictieve beleid kan volhouden zonder de economie te schaden.

Het rapportageseizoen voor het eerste kwartaal gaat vrijdag officieel van start met cijfers van grote Amerikaanse banken JPMorgan Chase & Co , Citigroup Inc en Wells Fargo & Co.

Vanaf vrijdag verwachten analisten een geaggregeerde winstgroei van de S&P 500 van 5,0% j-o-j, een daling ten opzichte van de 7,2% jaarschatting aan het begin van het kwartaal, volgens LSEG.

Om 14:08 uur ET steeg de Dow Jones Industrial Average 48,13 punten, of 0,12%, tot 38.952,17, de S&P 500 steeg 6,98 punten, of 0,13%, tot 5.211,32 en de Nasdaq Composite voegde 24,67 punten, of 0,15%, toe tot 16.273,19.

Van de 11 belangrijkste sectoren van de S&P 500 steeg Consumer Discionary het meest, terwijl aandelen uit de gezondheidszorg het meest daalden.

Tesla zorgde voor een boost en steeg 5,6% nadat CEO Elon Musk zei dat het bedrijf op 8 augustus zijn Robotaxi zou onthullen.

Aandelen die gerelateerd zijn aan cryptocurrency presteerden ook beter, in navolging van de stijgende bitcoinprijzen. Softwarebedrijf MicroStrategy en exchange operator Coinbase Global, en voegden respectievelijk 5,4% en 7,0% toe.

Op de NYSE waren er meer stijgers dan dalers met een ratio van 1,98 tegen 1; op Nasdaq was een ratio van 1,61 tegen 1 in het voordeel van de stijgers.

De S&P 500 noteerde 21 nieuwe 52-weeks highs en twee nieuwe lows; de Nasdaq Composite noteerde 70 nieuwe highs en 73 nieuwe lows.