TESLA, INC. Tesla heeft in het verleden schattingen van de actieradius van zijn auto's gedaan die te hoog waren, wat leidde tot wijdverspreide klachten van klanten, volgens sommige autotestspecialisten en een onderzoek van Reuters vorig jaar.
Reuters meldde in juli dat de automaker ongeveer tien jaar geleden het algoritme dat de actieradiusschattingen in het dashboard van Tesla's controleert, heeft gemanipuleerd om rooskleurige schattingen te geven van hoe ver eigenaars kunnen rijden voordat ze moeten herladen. Uit het verhaal bleek ook dat de automaker in 2022 een geheim team in het leven riep om duizenden klachten over de actieradius te onderdrukken en serviceafspraken van eigenaars met betrekking tot de actieradius te annuleren.
Tesla onthulde later in oktober dat federale onderzoekers de automaker hadden gedagvaard voor informatie over het rijbereik van zijn voertuigen.
Het rijbereik is een belangrijk verkoopargument geweest voor Tesla's en andere elektrische modellen in de Verenigde Staten, waar consumenten een gebrek aan openbare oplaadinfrastructuur aanhalen als voornaamste reden om auto's op batterijen te vermijden.
Tesla heeft onlangs de schattingen van het rijbereik voor varianten van zijn modellen X, S, Y en 3 verlaagd, volgens een onderzoek van Reuters van marketingpagina's op zijn website vergeleken met gearchiveerde versies van dezelfde pagina's en schattingen van het rijbereik voor modellen van 2023 op een site van de Amerikaanse overheid.
Tesla's website schat de actieradius van een Model Y Long Range nu bijvoorbeeld op 310 mijl, terwijl de brandstofverbruiksite van de overheid, onderhouden door het Environmental Protection Agency (EPA), de actieradius van hetzelfde voertuig nog steeds op 330 mijl schat. Tesla heeft de schatting van de actieradius voor de prestatievariant van de Model Y, een kleine crossover SUV, verlaagd van 303 mijl naar 285 mijl, zo bleek uit de review van Reuters.
De nieuwe regels verplichten autofabrikanten om elektrische voertuigen (EV's) te testen op rijbereik en brandstofefficiëntie in hun "standaard" rijmodus - de modus die de auto gebruikt wanneer de bestuurder hem voor het eerst aanzet. Veel moderne voertuigen, waaronder Teslas, hebben een reeks rijmodi waarmee het voertuig kan worden afgesteld om de efficiëntie of het vermogen te maximaliseren.
Als een auto geen standaard of standaard rijmodus heeft, dan vereist de EPA dat een autofabrikant het voertuig test in zijn best-case en worst-case modi voor efficiëntie en het gemiddelde neemt van de resultaten, volgens een brief van de EPA aan autofabrikanten in juli 2022, waarin de wijzigingen in de testregels worden beschreven die van kracht worden voor modellen van 2024. Telsa specificeert geen modeljaar op de marketingpagina's op haar website die de geschatte actieradius voor haar modellen vermelden.
Tesla biedt rijmodi aan, variërend van de "Chill"-modus voor efficiëntie en een beter bereik tot de "Drag Strip Mode" in modellen met hogere prestaties om de acceleratie op te voeren, volgens de online gepubliceerde 2023 Tesla-gebruikershandleidingen.
Onder "tips om de actieradius te maximaliseren" in de gebruikershandleiding van de Model Y, adviseert Tesla bestuurders om "te overwegen de Chill Mode te gebruiken".
Telsa heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar op de reducties van de actieradiusschattingen, de nieuwe EPA-regel en of het bedrijf eerder de Chill Mode, of een andere op efficiëntie gerichte instelling, heeft gebruikt tijdens zijn tests om de actieradius te bepalen.
De EPA, die de geadverteerde schattingen van het brandstofverbruik en de actieradius van autofabrikanten reguleert, gaf geen antwoord op vragen van Reuters over de beweegredenen voor de testregel, hoe deze Tesla of andere autofabrikanten beïnvloedde en of het agentschap de nieuwe schattingen van Tesla over de actieradius had gecertificeerd. EPA-woordvoerder Nick Conger zei in een verklaring dat autofabrikanten routinematig efficiëntieschattingen aanpassen "met een nieuw modeljaar, wanneer voertuigwijzigingen of updates van testprocedures nieuwe gegevens opleveren".
Reuters kon niet vaststellen of Tesla de schattingen voor de actieradius van elke variant van elk model heeft verlaagd. Automakers voeren hun eigen tests uit om de geschatte actieradius en brandstofefficiëntie te bepalen voor reclamedoeleinden, maar ze moeten de richtlijnen van de EPA volgen. De EPA test een bepaald aantal voertuigen opnieuw om de cijfers van de fabrikanten te verifiëren.
Tesla is veruit de grootste verkoper van elektrische voertuigen in de Verenigde Staten. Andere grote autofabrikanten die meerdere elektrische modellen produceren zijn Ford, General Motors en Hyundai.
Woordvoerders van Ford en GM zeiden dat de nieuwe EPA-regels hen niet zullen verplichten om de schattingen van de actieradius van een elektrisch model te veranderen. GM zei dat zijn testregime voldeed aan de nieuwe regelgeving voordat deze van kracht werd.
Hyundai reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Sommige neerwaartse herzieningen van Tesla waren licht, zoals de verandering van een geschatte actieradius van 333 mijl naar 326 mijl voor de Model X Plaid-variant, een high-performance versie van de luxe SUV. Andere wijzigingen waren dramatischer, zoals de verlaging van de geschatte actieradius voor de Model S Plaid, een luxe sportsedan, van 396 mijl naar 359 mijl, volgens een vergelijking van de huidige website van Tesla en een gearchiveerde versie van dezelfde pagina van een paar dagen geleden.
Auto-experts die de bereikschattingen van Tesla hebben getest en deze opgeblazen vonden, zeiden dat de verlaging van de schattingen een noodzakelijke verandering was. Volgens autowebsite Edmunds presteerde de overgrote meerderheid van de geteste elektrische voertuigen beter dan hun geadverteerde actieradius - met Tesla als uitzondering.
"Alle acht Tesla's die we hebben getest kwamen niet overeen met hun EPA-schatting," zei Edmunds-hoofdredacteur Alistair Weaver in een verklaring. Hij noemde de lagere schattingen van Tesla "een belangrijke stap om autokopers een nauwkeuriger beeld te geven van hoe ver hun voertuig zal rijden op één lading.
Het in Seattle gevestigde EV-analysebedrijf Recurrent zei dat het in november had opgemerkt dat de schatting van het bereik op het dashboard van een Model 3 Long Range die het controleerde, was verlaagd naar 333 mijl in plaats van de vorige schatting van 358 mijl. Dat komt overeen met het huidige verschil tussen de schatting van de Tesla-website voor dat model en de schatting op de EPA-site.
Recurrent Chief Executive Scott Case noemde de herzieningen van de automaker "een stap in de goede richting" voor Tesla-eigenaars. Eerdere schattingen, zei hij, waren in het verleden "30% of meer optimistischer dan het werkelijke bereik van de voertuigen".
Alex Knizek, manager autotests bij Consumer Reports, juichte de nieuwe EPA-regelwijziging toe omdat deze een meer gestandaardiseerde manier biedt om de actieradius te meten.
"Het komt erop neer dat de cijfers beter vergelijkbaar worden voor verschillende auto's van verschillende fabrikanten, wat weer betekent dat de informatie betrouwbaarder wordt voor consumenten die voor een voertuig gaan winkelen," zei hij.
