TESLA, INC. 
Vorig jaar kondigde de regering Biden regels aan voor een ambitieus plan om de oplaadinfrastructuur in het land uit te breiden en het gebruik van elektrische voertuigen te stimuleren. In het kader van het National Electric Vehicle Infrastructure (NEVI) programma geeft de overheid $5 miljard aan staten over een periode van vijf jaar om 500.000 EV-laders te bouwen.
EV-marktleider Tesla, die ook het grootste netwerk van snelladers - Superchargers genaamd - in de VS beheert en tot nu toe de grootste winnaar is van deze federale fondsen, werd gezien als een cruciaal onderdeel van dat plan.
Sinds het nieuws over het abrupte ontslag van Tesla bij het opladen van EV's bekend is geworden, zeggen leidinggevenden bij oplaadbedrijven echter dat ze telefoontjes hebben gekregen van verhuurders die op zoek zijn naar een nieuwe partner voor hun particuliere oplaadprojecten nadat Tesla zich teruggetrokken heeft.
Nu bereiden de laadbedrijven zich voor op de terugtrekking van Tesla uit het federale programma. Dat zou volgens hen een nieuwe wending kunnen geven aan de toch al trage uitrol.
"Het zal de uitrol van NEVI vertragen. Daar bestaat geen twijfel over," zegt Aatish Patel, medeoprichter van XCharge North America, dat EV-laders maakt voor wagenparken en exploitanten van laadstations.
Als Tesla zich terugtrekt, dan begint de aanbesteding van NEVI-gefinancierde oplaadprojecten door de staten opnieuw, vertelde hij aan Reuters. "Veel van deze locaties zullen dit jaar niet gebouwd worden, of niet binnen de tijdschema's die aanvankelijk waren vastgelegd."
Patel zei dat vastgoedbedrijven die ongeveer 10 niet-NEVI locaties in Texas, Louisiana en New York vertegenwoordigen, hadden gebeld sinds het nieuws over de ontslagen, en zeiden dat Tesla zich terugtrok en dat ze op zoek waren naar een vervanger.
Tesla heeft prijzen gewonnen om laders te bouwen voor 69 van de 501 NEVI-gefinancierde locaties die tot nu toe zijn aangekondigd, volgens het in San Francisco gevestigde onderzoeksbureau EVAdoption.
"Ik spreek met alle NEVI-locaties die ze toegewezen hebben gekregen. Daar gaan ze niet mee verder," vertelde Brendan Jones, CEO van Blink Charging, aan Reuters. Blink heeft drie aanvragen ontvangen in twee staten over meerdere privélocaties waar Tesla zich sinds de ontslagen teruggetrokken heeft, zei hij.
De uitrol van het federale programma is al traag verlopen. De langverwachte regels om in aanmerking te komen voor federale fondsen werden begin vorig jaar eindelijk vastgelegd. Slechts een handvol federaal gefinancierde oplaadstations zijn opengesteld voor het publiek.
DE STEKKER ERUIT TREKKEN
Sinds de ontslagen zei Musk in een bericht op zijn sociale media X dat Tesla van plan is om "het Supercharger netwerk te laten groeien, alleen in een langzamer tempo voor nieuwe locaties en meer focus op 100% uptime en uitbreiding van bestaande locaties."
Hij reageerde niet op vragen van Reuters over de implicaties van zijn beslissing. In een latere post op vrijdag zei Musk dat Tesla dit jaar meer dan $500 miljoen zal uitgeven om zijn snellaadnetwerk uit te breiden.
Een woordvoerder van het federale Joint Office of Energy and Transportation, dat toezicht houdt op het NEVI-programma, zei in een e-mail dat het niet verwacht dat individuele zakelijke beslissingen invloed zullen hebben op EV-oplaadprojecten die door de overheid worden gefinancierd.
Staten die Tesla NEVI-locaties hebben toegekend, houden de situatie nauwlettend in de gaten.
Colorado zal zijn programma indien nodig aanpassen, zei Kay Kelly, hoofd innovatieve mobiliteit voor het Colorado Department of Transportation. Texas - de grootste begunstigde van NEVI-fondsen - zei geen gevolgen te verwachten van de ontslagen bij Tesla.
De verandering van plannen van Tesla zal echter gevolgen hebben voor de hele EV-industrie. Bijna alle autofabrikanten hebben vorig jaar besloten om Tesla's North American Charging Standard (NACS) vanaf volgend jaar voor hun voertuigen te gaan gebruiken. Dat zou een lichtpuntje kunnen zijn voor andere startende laadbedrijven - en de onlangs ontslagen Tesla-werknemers.
"Er zullen veel meer NEVI-locaties beschikbaar zijn als Tesla zich terugtrekt uit projecten die ze al hebben gewonnen, of hun aanvragen intrekt," vertelde Rick Wilmer, CEO van laadbedrijf ChargePoint aan Reuters. "Het zal een kans zijn voor anderen om in te springen en die leegte op te vullen."
Rivalen zoals EVgo zijn op zoek naar mensen die door Musk zijn ontslagen. "Als u beïnvloed bent door de recente ontslagen bij Tesla, nodigen wij u uit om EVgo's diverse aanbod van vacatures te verkennen," zei een talent acquisition manager bij het laadbedrijf in een bericht op LinkedIn.
