Tesla heeft in het eerste kwartaal recordleveringen geboekt, ondanks een wereldwijd tekort aan chips dat rivalen in de autosector heeft getroffen, maar de winst werd niet gedreven door de autoverkoop.

Tesla, dat 1,5 miljard dollar in bitcoin had geïnvesteerd, heeft zijn positie tijdens het kwartaal met 10% teruggebracht, zei financieel directeur Zachary Kirkhorn. Tesla zei dat de opbrengst van de verkoop van digitale activa 272 miljoen dollar bedroeg met een "positieve impact" van 101 miljoen dollar.

"We geloven wel op lange termijn in de waarde van bitcoin," zei hij. "Het is onze bedoeling om wat we hebben op lange termijn vast te houden en bitcoin te blijven accumuleren uit transacties van onze klanten als ze voertuigen kopen."

Musk tweette dat hij geen van zijn persoonlijke bitcoins heeft verkocht.

Tesla heeft al zeven kwartalen op rij winst geboekt, de meeste kwartalen gedreven door milieukredieten.

Tesla verdiende 518 miljoen dollar aan de verkoop van die credits, een stijging van 46% ten opzichte van een jaar eerder. Tesla verdient credits voor het overschrijden van emissie- en brandstofverbruiknormen en verkoopt ze aan andere autofabrikanten die tekortschieten.

De nettowinst liep een deuk op door een beloning van 299 miljoen dollar voor chief executive Elon Musk. Tesla's kwartaalprestaties bereikten de doelstellingen, waardoor de miljardair-ondernemer in aanmerking kwam voor twee
optie-uitbetalingen ter waarde van in totaal $11 miljard. (Grafiek uitbetaling opties)

"Hogere kredieten door regelgeving, lagere belastingen en de verkoop van bitcoins zorgden voor betere financiële resultaten. Haal deze eruit, en het was een grote misser," zei Roth Capital Partners analist Craig Irwin.

Aandelen van het bedrijf daalden ongeveer 2% in de uitgebreide handel.

Tesla boekte recordleveringen in het eerste kwartaal, ondanks een wereldwijd tekort aan chips dat rivalen in de autosector heeft getroffen.

Toch is 's werelds meest waardevolle automaker, waarvan de aandelen meer dan achtvoudige sprong vorig jaar, geconfronteerd met uitdagingen van het waarmaken van zijn waardering en het beheer van de verwachtingen.

Het bedrijf zei dat het in staat was om te navigeren door de wereldwijde chip tekort aan problemen voor een deel door snel te schakelen naar nieuwe chips, terwijl tegelijkertijd het ontwikkelen van software voor chips gemaakt door nieuwe leveranciers.

Musk zei dat het "een aantal van de moeilijkste supply chain-uitdagingen" had, waarbij hij een chipschaarste aanhaalde. "We zijn grotendeels uit dat specifieke probleem," zei hij.

De gemiddelde verkoopprijs van de auto's daalde met 13% omdat de productie van de duurdere Model S- en Model X-auto's tot stilstand kwam in afwachting van grote updates.

Tesla zei dat zijn kosten daalden, met zijn gemiddelde kosten per voertuig onder de 38.000 dollar in het eerste kwartaal, vergeleken met 84.000 dollar in 2017.

Tesla begint volgende maand met de levering van de nieuwe Model S en in het derde kwartaal met de productie van grote volumes. Het productietempo van de Model Y in Shanghai bleef verbeteren, wat de vraag in China stimuleert.

Tesla zei dat het verwacht dat de volumegroei dit jaar meer dan 50% zal bedragen, terwijl het zei dat het op schema ligt om dit jaar te beginnen met de productie en leveringen in zijn geplande fabrieken in Texas en Berlijn.

De inkomsten stegen tot $10,39 miljard van $5,99 miljard een jaar eerder. Analisten hadden een omzet van 10,29 miljard dollar verwacht, volgens IBES-gegevens van Refinitiv.

De aangepaste winst van 93 dollarcent per aandeel overtrof de consensus van Wall Street van 79 dollarcent.

CRASH TESLA

In de Verenigde Staten wordt Tesla's volledig zelfrijdende software geconfronteerd met nieuwe federale onderzoeken na 28 crashes van Tesla-voertuigen, waaronder een recente crash in Texas waarbij twee doden vielen.

In een gesprek met investeerders zei Tesla dat het de auto met onderzoekers inspecteerde en ontdekte dat het stuur vervormd was, wat de kans verhoogt dat er waarschijnlijk iemand op de bestuurdersstoel zat op het moment van de crash.

"Veiligheidsgordels na de crash bleken niet vastgesnoerd te zijn," zei een Tesla-functionaris tijdens een gesprek.

"We zijn niet in staat om de gegevens van de SD-kaart te herstellen op het moment van impact, maar de lokale autoriteiten zijn bezig om dat te doen en we wachten op hun rapport."

Noch federale onderzoekers, noch de politie reageerden onmiddellijk op oproepen om Tesla's account te bevestigen. De politie vertelde vorige week aan Reuters dat ze het bedrijf een dagvaarding zouden sturen om de gegevens te krijgen die de auto naar de cloud stuurde voor de vurige crash.