De Mexicaanse deelstaat Nuevo Leon zei donderdag dat Tesla nog steeds van plan is om een fabriek te bouwen en dat de overheid meer dan 130 miljoen dollar zal uitgeven aan infrastructuur om de bouw te ondersteunen, een dag nadat CEO Elon Musk zei dat hij twijfelde over het project.

Tesla kondigde de geplande fabriek in de noordelijke Mexicaanse staat in maart aan, zonder een tijdlijn voor de bouw te geven.

Musk zei woensdag dat hij nog steeds achter de locatie in de gemeente Santa Catarina in het noorden van Mexico stond, maar dat de timing onzeker was vanwege wereldwijde economische factoren, en dat de bouw waarschijnlijk pas volgend jaar zou beginnen.

Mexico heeft het Tesla-project, dat naar schatting $5 miljard zal kosten, aangeprezen als bewijs dat de "nearshoring"-trend van de grond komt, omdat bedrijven proberen hun productie weg te halen uit Azië en dichter bij de Verenigde Staten te gaan werken.

Na een moeizaam proces voor Tesla om zijn plannen voor Mexico te bevestigen, houden investeerders de volgende stappen van de automaker in het land nauwlettend in de gaten.

De burgemeester van Santa Catarina, Jesus Nava, zei dat lokale ambtenaren begonnen met het verbeteren van de infrastructuur in het gebied waar Tesla de fabriek gaat bouwen.

"Op het niveau van de staat en de gemeente gaan we verder met de studies voor de door Tesla gevraagde infrastructuur, die meer dan 2,5 miljard pesos ($136,46 miljoen) zal opbrengen," zei hij in een verklaring.

"We hopen in de eerste helft van 2024 te kunnen beginnen met de bouw van Tesla."

Musk zei woensdag dat het bedrijf "de basis aan het leggen was om met de bouw te beginnen" in Mexico, maar had nog geen definitieve plannen.

"De vraag is eigenlijk gewoon een kwestie van timing ... we denken dat we volgend jaar beginnen met de eerste fasen van de bouw," zei Musk, waarbij hij de bezorgdheid aanhaalde over de hoge rentetarieven die de betaalbaarheid voor autokopers beïnvloeden.

Samuel Garcia, gouverneur van Nuevo Leon, die woensdag tijdens een bezoek aan Shanghai bijna $1 miljard aan verwachte investeringen van Chinese Tesla-leveranciers aankondigde, was niet bereikbaar voor commentaar.

Zijn kantoor zei dat Musk en ambtenaren van Nuevo Leon deze week telefonisch contact hadden gehad om het project te bespreken. ($1 = 18,3205 Mexicaanse pesos)