De verhuizing zou Tesla's grootste en meest kostenefficiënte fabriek ter wereld verbinden met Noord-Amerika, zijn grootste markt. De Model Y is wereldwijd het best verkochte model van de fabrikant van elektrische voertuigen (EV).

In het weekend meldde Tesla op zijn website dat het een nieuwe, goedkopere versie van zijn Model Y zou aanbieden in Canada, een achterwielaangedreven variant van de SUV-achtige crossover die C$ 10.000 ($ 7.377,90) lager geprijsd is dan de lange-afstandsversie van het voertuig die op die markt beschikbaar is.

Op de website van Tesla stond dat klanten in Canada de nieuwe versie van de Model Y tussen mei en juli in ontvangst konden nemen.

De website van de Canadese overheid werd vrijdag bijgewerkt om te laten zien dat de nieuwe versie van de Model Y en de duurdere lange-afstandsvariant beide in aanmerking komen voor incentives van C$ 5.000 bij aankoop of een vierjarige lease.

Tesla Shanghai begon eerder deze maand met de productie van de aan Canada gebonden versie van de Model Y, zei de persoon met kennis van de ontwikkeling. Uit het productiememo dat door Reuters werd bekeken, bleek dat de voertuigen waren ontworpen en getest voor export naar Noord-Amerika, met als doel om dit kwartaal bijna 9.000 exemplaren te produceren.

Tesla reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Reuters meldde in november dat Tesla plannen overwoog voor de export van Chinese auto's naar Noord-Amerika. Nadat het Reuters-rapport was gepubliceerd, had Tesla CEO Elon Musk in een Twitter-post gezegd "False," zonder verder uit te weiden.

Musk vertelde analisten vorige week dat Tesla's fabriek in Shanghai de "laagste kostenstructuur" had van al zijn fabrieken.

SUBSIDIES

Het Canadese transportagentschap schrijft voor dat een basismodel voor een SUV onder de C$60.000 moet liggen om in aanmerking te komen voor de subsidie van maximaal C$5.000. De duurdere varianten komen vervolgens ook in aanmerking voor een prijs van maximaal C$70.000.

Door de introductie van de goedkopere Model Y voor Canada kwamen zowel deze als Tesla's C$69.900 lange-afstandsmodel Y vanaf vrijdag in aanmerking voor de stimulans, aldus Transport Canada op zijn website.

Tesla's fabriek in Shanghai gebruikt lithium-ijzerfosfaat (LFP) batterijen voor de Model Y-versie die daar wordt geproduceerd voor verkoop in China en voor export naar Europa en andere markten.

In zijn fabrieken in Texas en Californië heeft Tesla een krachtigere batterijconfiguratie uitgerold die bekend staat als 4680.

Op de website van Tesla staat dat de nieuwe, Canada-specifieke versie van de Model Y een EPA-geschatte actieradius heeft van 245 mijl (394 km) per lading. De Amerikaanse versie van het instapmodel Model Y, met vierwielaandrijving, heeft een EPA-range van 279 mijl.

De nieuwe Model Y voor Canada is ook goedkoper dan het instapmodel in de VS - $44.275 tegenover de huidige prijs van $46.990 voor de VS.

Tesla heeft de prijzen van Model Y-varianten in de VS sinds het begin van het jaar drie keer verlaagd, als onderdeel van een kortingsstrategie om het volume te vergroten, wat de marge in het eerste kwartaal verkleinde en een prijzenoorlog voor EV's ontketende.

Tesla verscheepte vorig jaar meer dan 271.000 Model Y en Model 3 sedans vanuit zijn fabriek in Shanghai naar Europa en andere markten, ongeveer een vijfde van zijn wereldwijde verkoop.

Tesla is niet de enige die EV's uit China exporteert. Renault exporteert de Spring, een instapmodel hatchback EV, naar Europa onder het merk Dacia. BMW exporteert de iX3 vanuit China naar Zuidoost-Azië en Europa.

De totale Chinese auto-export is tussen 2020 en 2022 verviervoudigd tot twee miljoen voertuigen en zal dit jaar tot drie miljoen voertuigen stijgen als het tempo van het eerste kwartaal wordt aangehouden.

($1 = 1,3554 Canadese dollar)