Elon Musk heeft woensdag beroep aangetekend tegen de weigering van een rechter om zijn in 2018 gesloten overeenkomst met de U.S. Securities and Exchange Commission, op grond waarvan een advocaat van Tesla Inc. sommige van zijn berichten op Twitter moet doorlichten, te beëindigen.

Volgens een gerechtelijk dossier zal Musk het 2nd U.S. Circuit Court of Appeals in Manhattan vragen om de beslissing van 27 april door de Amerikaanse districtsrechter Lewis Liman, die zijn consent decree met de SEC laat voortbestaan, te vernietigen. De SEC weigerde commentaar te geven.

Het decreet loste een SEC-rechtszaak op waarin Musk ervan werd beschuldigd beleggers te hebben misleid door op 7 augustus 2018 te tweeten dat hij "financiering verzekerd" had om zijn elektrische autobedrijf particulier te maken, hoewel een overname niet dichtbij was.

Musk stemde ermee in een Tesla-advocaat tweets te laten screenen die mogelijk materiële informatie over het bedrijf bevatten. Hij en Tesla betaalden ook elk 20 miljoen dollar aan civiele boetes, en Musk gaf zijn rol als Tesla-voorzitter op.

De SEC stelde later een onderzoek in en dagvaardde documenten betreffende de naleving van het decreet door Musk en Tesla, nadat Musk volgers in een tweet van 6 november 2021 had gevraagd of hij 10% van zijn Tesla-belang moest verkopen om de belastingaanslagen op aandelenopties te dekken.

Musk betoogde dat het decreet en de dagvaarding zijn grondwettelijke recht op vrije meningsuiting ondermijnden, en beschuldigde de SEC ervan te proberen "eindeloze, grenzeloze onderzoeken naar zijn meningsuiting" in te stellen.

Liman verwierp echter de argumenten van Musk en vond het "totaal niet overtuigend" dat Musk, in 2018 al een van de rijkste mensen ter wereld, een schikking trof om economische dwang te voorkomen.

De rechter zei dat Musk niet aan het decreet kan ontsnappen door "te jammeren dat hij destijds het gevoel had dat hij ermee moest instemmen, maar nu, nu het spook van de rechtszaak een verre herinnering is en zijn bedrijf in zijn ogen alles behalve onoverwinnelijk is geworden, wenst dat hij dat niet had gedaan."

Musk, 's werelds rijkste persoon volgens het tijdschrift Forbes, probeert Twitter Inc. te kopen voor 44 miljard dollar.

Hij heeft zichzelf een "absolutist van de vrije meningsuiting" genoemd die het beleid van het bedrijf inzake de moderatie van toespraken wil veranderen. Hij heeft ook gezegd dat zijn "funding secured" tweet waarheidsgetrouw was.

De beroepsprocedure duurt vaak enkele maanden. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; Bewerking door Andrew Heavens, Bernadette Baum en Nick Zieminski)