TESLA, INC. 
In de brief, die nu door de SEC openbaar gemaakt is, vraagt de toezichthouder Musk waarom het erop lijkt dat hij niet binnen 10 dagen na de overname de vereiste papieren heeft ingediend, en vraagt hij zich ook af waarom Musk, toen hij zijn aandeel wel bekendmaakte, een formulier gebruikte dat bedoeld was voor passieve beleggers, terwijl hij openlijk vraagtekens zette bij het beleid van Twitter rond vrije meningsuiting.
Meer bepaald vroeg de SEC aan Musk om uit te leggen waarom hij er aanvankelijk voor koos om een "13G" formulier in te dienen, dat bedoeld is voor beleggers die van plan zijn om hun aandelen passief te houden, in plaats van een "13D" formulier, dat bedoeld is voor activistische beleggers die van plan zijn om invloed uit te oefenen op het management en het beleid van het bedrijf. Hij wijzigde later de indiening. Musk kreeg kort na zijn eerste bekendmaking een zetel in de raad van bestuur aangeboden en heeft sindsdien geprobeerd het bedrijf helemaal te kopen in een deal van $44 miljard om het privé te nemen.
Woordvoerders van Musk hebben niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar. Een woordvoerder van de SEC weigerde commentaar te geven.
Los daarvan zei Twitter vrijdag in een verklaring dat het het ontslag van Egon Durban, een bondgenoot van Musk, uit zijn raad van bestuur niet aanvaardde. Twee dagen eerder hadden de aandeelhouders van Twitter zijn herverkiezing geblokkeerd, maar het bedrijf zei dat hij "ongeëvenaarde operationele kennis van de industrie" meebracht en dat hij in plaats daarvan zijn bestuursfuncties elders zou afbouwen.
Externe deskundigen hadden al eerder gezegd dat Musk's late indiening en kennelijk ongepaste papierwerk de aandacht zou kunnen trekken van de SEC, die in het verleden met Musk heeft gespard.
Maar de financiële gevolgen voor 's werelds rijkste man zouden beperkt kunnen zijn, want de boetes voor zo'n misstap zouden volgens externe deskundigen waarschijnlijk oplopen tot een paar honderdduizend dollar. En anderen waren sceptisch dat het de pogingen van Musk om Twitter over te nemen in gevaar zou kunnen brengen.
"Ik denk dat de SEC vanuit dat onderzoeksstandpunt een vrij sterke zaak zal hebben dat hij de effectenwetten heeft overtreden," zei Josh White, een professor in financiën aan de Vanderbilt Universiteit die vroeger als financieel econoom bij de SEC heeft gewerkt. Hij voegde er echter aan toe dat het "rampzalig zou zijn als [de SEC] zou zeggen: wel, deze Twitter-deal is on hold omdat Musk het verkeerde formulier heeft ingediend."
"De koers van het aandeel Twitter zou onmiddellijk dalen ... Ik denk niet dat de Commissie er belang bij heeft om de deal noodzakelijkerwijs in de weg te staan."
De brief van de SEC is gedateerd op dezelfde dag dat Musk een belang van 9,2% in Twitter bekendmaakte. De miljardair is aangeklaagd door beleggers die beweren dat hij de aandelenkoers van het bedrijf naar beneden heeft gemanipuleerd en heeft geprofiteerd door zijn investering niet op tijd bekend te maken.
De president-directeur van Tesla Inc is al eerder in de problemen gekomen met de SEC, toen het agentschap hem in 2018 aanklaagde nadat hij getwitterd had dat hij "funding secured" had om het elektrische autobedrijf mogelijk privé te nemen tegen $ 420 per aandeel. In werkelijkheid was een uitkoop niet dichtbij.
Reuters heeft echter gemeld dat de SEC eerder terughoudend is geweest om Musk voor de rechter te dagen over vermeende schendingen van de daaruit voortvloeiende schikking, uit vrees dat zij de zaak zouden kunnen verliezen, en er in plaats daarvan voor heeft gekozen om hem gewoon aan te sporen tot naleving.
De aandelen van Tesla stegen tijdens de middaghandel met 5,75%, terwijl de aandelen van Twitter met 2,2% stegen. (Verslaggeving door Nivedita Balu en Sweta Singh in Bengaluru, Svea Herbst-Bayliss en Pete Schroeder in Washington Redactie door Shinjini Ganguli en Mark Potter)
