Andrew Bailey, gouverneur van de Bank of England, zei deze week dat de Britse voedselprijsinflatie langzamer was gedaald dan de wereldwijde grondstoffenprijzen, ondanks eerdere geruststellingen van de contactpersonen van de Bank in de detailhandel dat de prijzen zouden dalen.

Hoewel marktleider Tesco vrijdag zei dat er "bemoedigende eerste tekenen" waren dat de voedselinflatie in de hele markt begon af te nemen, blijft deze hardnekkig hoog, met meer dan 19% in april, volgens de meest recente officiële gegevens.

Hieronder staan mogelijke redenen waarom:

NIET ALLE GRONDSTOFFENPRIJZEN DALEN

Sommige wereldgrondstoffenprijzen zijn gedaald, waardoor supermarkten verlagingen kunnen doorberekenen op gebieden zoals melk, brood, boter, deegwaren en oliën.

De prijzen van andere grondstoffen zoals eiwitten, suiker, koffie, rijst en aardappelen zijn echter niet gedaald en stijgen in sommige gevallen nog steeds.

De factoren die dit veroorzaken hebben te maken met het weer, oogstopbrengsten en de wereldwijde vraag.

Groot-Brittannië is volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties de op twee na grootste netto-importeur van voedsel en drank ter wereld - alleen achter China en Japan - waardoor het bijzonder kwetsbaar is.

ANDERE KOSTEN IN DE TOELEVERINGSKETEN STIJGEN NOG STEEDS

Producenten, fabrikanten en detailhandelaren van voedingsmiddelen hebben nog steeds te maken met hogere kosten in de hele toeleveringsketen, van energieprijzen tot arbeidskosten.

Vooral de grote supermarkten zijn enorme werkgevers. Tesco en nummer 2 Sainsbury's hebben de lonen van hun personeel het afgelopen jaar meerdere keren verhoogd.

"Het arbeidselement van de inflatie zal waarschijnlijk blijven bestaan," vertelde Ken Murphy, CEO van Tesco, aan verslaggevers.

"Veel bedrijven hebben zich ingedekt en daardoor de hogere energiekosten vastgezet," voegde hij eraan toe.

ONDERSCHATTING VAN DE VERTRAGING

Veel waarnemers onderschatten de tijd die verstrijkt voordat de verlichting van de kostendruk doorwerkt in de prijzen voor de consument.

"Hoe complexer de toeleveringsketen, hoe langer de vertraging, en daarom zien we de inflatie van vers voedsel sneller dalen dan die van verwerkt voedsel," zegt Andrew Opie, directeur Voeding & Duurzaamheid bij het British Retail Consortium (BRC), dat de grote supermarkten vertegenwoordigt.

Over het algemeen werken detailhandelaren in voedingsmiddelen en hun leveranciers met langetermijncontracten. Dat betekent dat de prijs vaak pas verandert als het contract afloopt en er opnieuw over onderhandeld kan worden.

DE HERONDERHANDELING

Het heronderhandelingsproces zelf tussen detailhandelaren en leveranciers kan vaak lang duren.

Toen de inflatie voor leveranciers begon te stijgen, verzetten detailhandelaars zich tegen het accepteren van prijsstijgingen. Nu ze uiteindelijk betere prijzen hebben gekregen, willen leveranciers deze moeizaam behaalde winsten niet graag opgeven.

"Als leveranciers onderhevig waren aan inflatie en retailers terughoudend of traag waren om die kostprijsverhogingen te accepteren op de weg naar binnen, dan zullen veel leveranciers minstens hetzelfde willen op de weg naar buiten," vertelde een veteraan uit de voedingsmiddelenindustrie aan Reuters.

BREXIT

Hoewel Londen en Brussel een overeenkomst hebben die grotendeels tariefvrije handel in goederen toestaat, hebben belemmeringen voor export en import in de vorm van papierwerk, bekend als niet-tarifaire belemmeringen, vertragingen en hogere kosten veroorzaakt voor zowel producenten als detailhandelaren.

Brexit is verantwoordelijk voor ongeveer een derde van de stijging van de voedselfactuur voor huishoudens sinds 2019, wat neerkomt op ongeveer 250 pond (318 dollar), zeiden onderzoekers van de London School of Economics en andere universiteiten vorige maand.

PROFITEERING?

Sommige politici en vakbonden hebben hun bezorgdheid geuit over de woekerwinsten van voedselverkopers, die zeggen dat ze de prijzen hoog hebben gehouden ondanks de daling van de grondstof-, energie- en verzendkosten.

Supermarkten ontkennen deze beschuldiging en zeggen dat hun winsten en marges in 2022 zijn gekrompen.

Murphy van Tesco zei dat "de feiten voor zich spreken" en wees erop dat Tesco in 2022/23 slechts 3,8 pence winst maakte per pond die het winkelend publiek uitgaf.

De Britse mededingingswaakhond, de Competition and Markets Authority, onderzoekt de prijzen van kruidenierswaren, maar heeft gezegd dat het tot nu toe geen bewijs heeft gezien dat wijst op specifieke problemen.

($1 = 0,7857 pond) (Verslaggeving door James Davey; bewerking door David Evans)