Musgrave, de grootste kruideniersgroothandel van Ierland en eigenaar van twee van de grootste kruideniersketens, SuperValu en Centra, begint de laatste zes tot acht weken te zien dat klanten op zoek gaan naar waarde en merkartikelen inruilen voor goedkopere huismerkversies, zei Noel Keeley tegen Reuters.

"Als we naar september kijken, komen er volgens mij perfecte stormvoorwaarden voor de consument," zei Keeley in een interview in de marge van de Global Summit van het Consumer Goods Forum in Dublin.

"Er zou een situatie kunnen ontstaan waarin de COVID-besparingen op zijn, de zomervakantie voorbij is en zij daarvoor misschien een rekening moeten betalen. Dan beginnen de energierekeningen binnen te komen en die zijn veel hoger dan vroeger, de kinderen gaan weer naar school en er zou ook een rentestijging kunnen komen."

Ken Murphy, Chief Executive van Tesco, vertelde donderdag op dezelfde conferentie dat het bedrijf in zijn Ierse winkels tekenen zag van dezelfde stress die zijn belangrijkste Britse bedrijf ondervindt.

De Ierse inflatie is in mei opgelopen tot bijna 40 jaar, namelijk 7,8%, waarbij de voedselinflatie op jaarbasis met 4,5% is gestegen. Keeley, die zei dat een aantal leveranciers dit jaar meer dan eens prijsverhogingen hebben gevraagd, ziet weinig verlichting op de korte tot middellange termijn.

Musgrave, een particulier bedrijf, "bekijkt alle kosten in het bedrijf" om zoveel mogelijk op te vangen, wat volgens Keeley inhoudt dat het aantal leveringen aan winkels wordt verminderd en dat in sommige productassortimenten wordt gesnoeid waar dat zinvol is.

Het zorgt er ook voor dat de leveranciers "een deel van de pijn op zich nemen" wanneer het op prijsonderhandelingen aankomt.

Keeley gelooft dat het topsegment van de kruideniersmarkt stand zal houden tijdens de periode van hoge inflatie, terwijl Musgrave's marktleidende koffiemerk Frank and Honest ook blijft groeien, zonder dat het aantal mensen dat koffie voor onderweg koopt afneemt.

Hij waarschuwde er echter voor dat het consumentenvertrouwen broos is.

"Wanneer er veel gesproken wordt over recessie en uitdagingen in de economie, hebben alle consumenten de neiging zich terug te trekken, zelfs degenen die misschien meer besteedbaar inkomen hebben dan anderen," zei Keeley.