De Britse supermarkt Sainsbury's is van mening dat na de verbetering van de financiële prestaties in de afgelopen drie jaar, het nu het juiste moment is om de investeringen op te voeren, aldus de baas op woensdag.

In zijn toespraak tot verslaggevers nadat Sainsbury's een strategie-update had gepubliceerd, benadrukte CEO Simon Roberts dat de groep bijna geen schulden heeft en een sterke vrije kasstroom genereert.

"We vinden dat het nu echt de tijd is om gerichte investeringen te doen die succesvolle kruideniers moeten doen," zei hij.

De groep - die een aandeel van 15,7% heeft in de Britse levensmiddelenmarkt van 229 miljard pond, na alleen Tesco - plant kapitaaluitgaven van 2,4 miljard pond tot 2,55 miljard pond (3,22 miljard dollar) in de drie jaar tot 2026/27, gericht op technologie, automatisering en fulfilment.

"Als we naar de industrie in het VK kijken, denken we dat veel van onze concurrenten op dit moment niet in staat zullen zijn om deze investeringen te doen of om ze kosteneffectief te doen," zei Roberts.

"Wij denken echt dat dit de winnaars steeds meer zal onderscheiden van de rest van de industrie."

Roberts is ook van plan om in Sainsbury's winkels te investeren om meer van haar assortiment levensmiddelen aan meer klanten aan te bieden, waarbij hij opmerkte dat slechts 15% van haar supermarkten het volledige levensmiddelenassortiment aanbiedt.

In 180 winkels zal meer ruimte voor voedsel worden gecreëerd door de ruimte die momenteel door algemene koopwaar en kleding wordt ingenomen te herverdelen, met name waar de producten overlappen met de Argos-activiteiten van Sainsbury's.

De bijgewerkte strategie bevatte ook een nieuwe doelstelling voor kostenbesparingen van 1 miljard pond in de komende drie jaar.

Roberts sloot banenverlies niet uit.

"We beschermen banen zoveel mogelijk, we stimuleren flexibiliteit zoveel we kunnen en we herscholen waar dat nodig is," zei hij. ($1 = 0,7916 pond) (Verslaggeving door James Davey. Bewerking door Jane Merriman)