De vrijdag aangekondigde verboden gelden alleen voor nieuwe downloads en updates en zijn minder ingrijpend dan verwacht, met name voor TikTok, waardoor moederconcern ByteDance wat ademruimte krijgt om tot een akkoord te komen over het lot van zijn activiteiten in de VS.

WeChat, een alles-in-een app voor messaging, sociale media en elektronische betalingen, krijgt vanaf zondag te maken met strengere beperkingen. Bestaande TikTok-gebruikers daarentegen zullen weinig verandering zien tot 12 november, wanneer een verbod op bepaalde technische transacties van kracht wordt, wat volgens TikTok zou neerkomen op een effectief verbod. Voor een vraag en antwoord over de werkelijke impact, klik

"We zijn het niet eens met het besluit van het ministerie van Handel en zijn teleurgesteld dat het erop neerkomt dat nieuwe app-downloads vanaf zondag worden geblokkeerd en dat het gebruik van de TikTok-app in de VS vanaf 12 november wordt verboden", aldus het bedrijf in een verklaring. "We zullen het onrechtvaardige executive order blijven aanvechten."

Het Chinese ministerie van Handel sprak zijn "resolute oppositie" uit en drong er bij de Verenigde Staten op aan om te stoppen met hun intimidatie en wandaden.

"Als de Amerikaanse kant halsstarrig vasthoudt aan zijn koers, zal China de nodige maatregelen nemen om de legitieme rechten en belangen van Chinese bedrijven resoluut veilig te stellen," zei het, zonder uit te weiden.

Trump gaf vrijdag niet aan of hij een TikTok-deal zou steunen. Hij zei dat een deal "snel zou kunnen gaan".

"We hebben een aantal geweldige opties en misschien kunnen we een heleboel mensen tevreden houden", zei Trump tegen verslaggevers. "We moeten de totale veiligheid van China hebben."

Minister van Handel Wilbur Ross vertelde Fox Business Network dat "de basis TikTok intact zal blijven tot 12 november."

Het verbod op nieuwe downloads in de VS van de alom populaire app kan nog door president Donald Trump worden ingetrokken voordat het van kracht wordt, als ByteDance een deal sluit met Oracle die de zorgen over de veiligheid van de gegevens van gebruikers wegneemt.

"Dit is de juiste zet - de druk op Beijing opvoeren, Amerikanen beschermen", zei de Republikeinse senator Josh Hawley op Twitter.

De Democratische presidentskandidaat Joe Biden beloofde de veiligheidsrisico's rond TikTok te bekijken als hij Trump verslaat bij de verkiezingen van 3 november.

"Ik denk dat het echt zorgwekkend is dat TikTok, een Chinese operatie, toegang heeft tot meer dan 100 miljoen jongeren, met name in de Verenigde Staten van Amerika", zei Biden tegen verslaggevers tijdens een campagne in Minnesota.

De regering-Trump heeft haar inspanningen opgevoerd om "onvertrouwde" Chinese apps te zuiveren van Amerikaanse digitale netwerken tegen de achtergrond van escalerende spanningen met Peking over een reeks kwesties, van handel en mensenrechten tot de strijd om de technische suprematie.

Het verbod op WeChat, dat wereldwijd door meer dan 1 miljard mensen wordt gebruikt, verbiedt het overmaken van geld of het verwerken van betalingen van of naar mensen in de Verenigde Staten via WeChat. Gebruikers kunnen vanaf zondagavond ook te maken krijgen met een aanzienlijk tragere dienstverlening of sporadische onderbrekingen.

WeChat-ontwikkelaar Tencent Holdings noemde het bevel "betreurenswaardig" maar zei dat het "met de regering en andere belanghebbenden in de VS zal blijven praten over manieren om tot een oplossing op lange termijn te komen".

Het bevel van het ministerie van Handel verbiedt Apple Inc's app store, Alphabet Inc's Google Play en anderen om de apps aan te bieden op elk platform "dat kan worden bereikt vanuit de Verenigde Staten," vertelde een hoge ambtenaar van Handel aan Reuters.

Hoewel de verboden minder dramatisch zijn dan sommigen hadden gevreesd, zei het ministerie van Handel dat het aanvullende bevelen kan uitvaardigen als het vindt "dat het illegale gedrag van WeChat of TikTok wordt gerepliceerd door een andere app die op de een of andere manier buiten de reikwijdte van deze uitvoerende bevelen valt."

Het aandeel Oracle sloot 0,3% lager na een aanvankelijke daling van 1,6% in de voorhandel.

De American Civil Liberties Union zei dat het handelsbevel "de rechten van het Eerste Amendement van mensen in de Verenigde Staten schendt door hun vermogen te beperken om te communiceren en belangrijke transacties uit te voeren op de twee sociale mediaplatforms."

Het bevel verbiedt Amerikaanse bedrijven niet om zaken te doen op WeChat buiten de Verenigde Staten, wat goed nieuws is voor Amerikaanse bedrijven zoals Walmart en Starbucks die WeChat's ingebedde 'mini-app'-programma's gebruiken om transacties te vergemakkelijken en consumenten in China aan te spreken, aldus ambtenaren.

Het bevel staat transacties met andere bedrijven van WeChat-eigenaar Tencent, waaronder zijn online gamingactiviteiten, niet in de weg en verbiedt Apple, Google en anderen niet om TikTok- of WeChat-apps buiten de Verenigde Staten aan te bieden.

Vrijdag weigerde een Amerikaanse rechter in Californië het WeChat-bevel van het ministerie van Handel te blokkeren, maar stelde een nieuwe hoorzitting in voor zaterdag om 16.30 uur EDT om te beslissen of hij een noodbevel zou uitvaardigen om het handelsbevel te blokkeren in een zaak die was aangespannen door WeChat-gebruikers.

De verboden zijn een reactie op een paar uitvoerende orders die Trump op 6 augustus heeft uitgevaardigd en die het ministerie van Handel 45 dagen de tijd gaven om te bepalen welke transacties moeten worden geblokkeerd van de apps die volgens hem een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid. Die termijn verstrijkt zondag.

Ambtenaren van het ministerie van Handel zeiden dat ze de buitengewone stap namen vanwege de risico's die de gegevensverzameling van de apps met zich meebrengt. China en de bedrijven hebben ontkend dat Amerikaanse gebruikersgegevens worden verzameld voor spionage.

Apple en Google hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

POPULAIRE APPEN

TikTok heeft 100 miljoen gebruikers in de Verenigde Staten en is vooral populair onder jongere Amerikanen.

Veel Amerikaanse TikTok-gebruikers toonden zich niet ongerust over de nieuwe beperkingen. "Het is een beetje als de jongen die wolf huilde," zei Carter Kench, een 17-jarige uit Atlanta, Georgia met 2,4 miljoen volgers.

WeChat heeft een gemiddelde van 19 miljoen dagelijks actieve gebruikers in de Verenigde Staten, zei analistenbedrijf Apptopia begin augustus. Het is populair onder Chinese studenten, ex-pats en sommige Amerikanen die persoonlijke of zakelijke relaties in China hebben.

Het ministerie van Handel zal niet proberen mensen in de Verenigde Staten te dwingen de apps te verwijderen of ze niet meer te gebruiken. "We richten ons op een topbedrijfsniveau. We gaan niet achter de individuele gebruikers aan", aldus een functionaris van Handel.

Na verloop van tijd, zeiden de ambtenaren, zal het gebrek aan updates de bruikbaarheid van de apps aantasten.

"De verwachting is dat mensen alternatieve manieren zullen vinden om deze acties uit te voeren", zei een hoge ambtenaar. "We verwachten dat de markt in actie komt en dat er veiligere apps komen die deze gaten opvullen, die Amerikanen kunnen vertrouwen en waartegen de Amerikaanse overheid niet soortgelijke acties hoeft te ondernemen."

De handel verbiedt ook diensten voor WeChat die de bruikbaarheid en functionaliteit van de app in de Verenigde Staten aanzienlijk zullen verminderen en verbiedt datahosting binnen de VS, content delivery services en netwerken die de functionaliteit kunnen verhogen.

De handel zal dezelfde reeks technische transacties voor TikTok verbieden, maar dat zal pas op 12 november ingaan.