De Chinese maker van elektrische voertuigen Aiways zal naar de beurs gaan via een fusie met het Amerikaanse special purpose acquisition bedrijf Hudson Acquisition Corp in een deal die het bedrijf ongeveer $400 miljoen zou moeten waard zijn, aldus de twee bedrijven.

De deal is een reddingslijn voor Aiways, dat afgelopen zomer de productie in zijn fabriek in Shangrao stopzette toen een felle prijzenoorlog voor EV's in China de marges van autofabrikanten verkleinde. Het bedrijf behoort tot een groep van Chinese EV-startups die het moeilijk hebben, waaronder WM Motors en Human Horizons, die hun activiteiten hebben gestaakt te midden van de trage verkoop.

De SPAC-fusie zou tegen het einde van het jaar afgerond moeten zijn, aldus de bedrijven.

Vóór de huidige financiële problemen verkocht Aiways zijn elektrische U5- en U6-modellen in 16 Europese markten, wat betekent dat het bedrijf bestaande producten en activiteiten heeft waar het klaar voor is, hoewel het opschalen van de productie duur is.

De fabriek in Shangrao heeft de capaciteit om 300.000 EV's per jaar te bouwen.

Aiways is al maanden in gesprek met investeerders over het opnieuw opstarten van de productie van zijn bestaande modellen en het ontwikkelen van een nieuwe, betaalbare auto als exportmerk dat zich op korte termijn op Europa richt.

"De nieuwe entiteit zal strategisch gepositioneerd zijn om te profiteren van onze visie en middelen op de Europese EV-markt," zei Alexander Klose, directeur van Aiways Europe in een verklaring die dinsdagavond laat werd uitgegeven.

Aiways zal zijn hoofdkantoor in Europa hebben om de verkoop, marketing en financiën af te handelen, terwijl de productie, inkoop en onderzoek en ontwikkeling grotendeels in China zullen plaatsvinden, volgens een bron die bekend is met de plannen van de autofabrikant en er niet publiekelijk over mocht praten.

De aankondiging komt slechts enkele dagen nadat de Chinese EV-maker Zeekr, een onderdeel van Zeekr, zijn aandelen met bijna 35% zag stijgen boven de prijs van de eerste beursgang, als een sterke start voor het eerste grote Amerikaanse marktdebuut van een in China gevestigd bedrijf sinds 2021.

Tot de investeerders van Aiways, dat in 2017 werd opgericht, behoren techgigant Tencent, ritbezorgingsgroep DiDi en batterijfabrikant CATL, die aandeelhouders zullen blijven, aldus een bron die bekend is met de zaak. (Verslaggeving door Nick Carey; Bewerking door Emelia Sithole-Matarise)