Target rapporteerde dinsdag hogere resultaten over het vakantiekwartaal dankzij een kleiner dan verwachte omzetdaling en voorspelde dat de vergelijkbare omzet op jaarbasis ruim boven de verwachtingen van Wall Street zal uitkomen.

De grootwinkelbedrijf zet in op diensten op dezelfde dag, productlanceringen en een nieuw lidmaatschapsprogramma om de bestedingen in zijn winkels te stimuleren.

Target rapporteerde een aangepaste winst van $2,98 per aandeel in het vierde kwartaal, vergeleken met $1,89 per aandeel in dezelfde periode een jaar eerder. Analisten hadden gemiddeld $2,42 per aandeel verwacht, volgens schattingen van LSEG. Het was niet meteen duidelijk of de cijfers vergelijkbaar waren.

De totale vergelijkbare omzet in de periode november tot januari daalde met 4,4% vergeleken met de 4,6% daling die analisten hadden verwacht, deels dankzij een herstel van de omzet op Target.com. De online verkopen daalden in het vierde kwartaal met 0,7%, een verbetering ten opzichte van de 6% daling in het vorige kwartaal.

Robuuste Black Friday- en Cyber Monday-uitgaven waren de drijvende kracht achter de verkopen in het vakantiekwartaal, aldus het bedrijf, en het winkelend publiek ging vooral voor de nieuw gelanceerde collecties, zoals de sieraden van Kendra Scott en het huismerk Figmint-keukengerei.

Het winkelend publiek reageerde ook op afhaaldiensten op dezelfde dag, zoals Drive-up, die meer dan 10% van de totale omzet in het kwartaal vertegenwoordigden, aldus het bedrijf.

Het kwartaal markeert het einde van een uitdagend jaar voor Target. In het tweede kwartaal meldde Target de eerste daling in winkelbezoeken en vergelijkbare omzet sinds voor de pandemie, omdat de inflatie de uitgaven van Amerikanen aan discretionaire artikelen, die 50% van de omzet van Target uitmaken, beperkte.

Uit gegevens van het ministerie van Handel bleek dat de prijzen van een mandje goederen en diensten in januari verder stegen.

De keten kreeg ook te maken met unieke uitdagingen, waaronder een terugslag in mei over haar koopwaar met LGBTQ-thema en een toename van de winkelcriminaliteit die naar eigen zeggen leidde tot de sluiting van negen winkels in New York, San Francisco, Seattle en Portland, Oregon.

Grotere rivaal Walmart zei vorige maand dat de inflatie het winkelend publiek op jacht doet gaan naar goedkopere alledaagse goederen, hoewel er tekenen zijn dat de vrije bestedingen weer aantrekken.

Vooruitkijkend zal Target zich richten op het uitrollen van nieuwe producten en diensten, waaronder een nieuw Target Circle lidmaatschapsprogramma, om de omzet, het winkelverkeer en het marktaandeel in 2024 weer op te krikken, zei CEO Brian Cornell van Target in een verklaring.

Volgens mediaberichten van vorige maand overwoog Target een nieuw betaald lidmaatschapsprogramma, vergelijkbaar met Amazon's Prime en Walmart's Walmart Plus programma.

Target introduceerde zijn winstverwachting voor 2024 en zei dat het een aangepaste winst tussen $8,60 en $9,60 per aandeel verwacht. Het midden van dat bereik kwam grotendeels overeen met de verwachtingen van analisten van $9,14 per aandeel, volgens gegevens van LSEG.

De vergelijkbare omzet zal dit jaar naar verwachting gelijk blijven tot met 2% stijgen, vergeleken met de gemiddelde verwachting van analisten van 0,86% stijging.

De brutomarges in het vierde kwartaal eindigend op 3 februari stegen naar 25,6%, van 22,7% een jaar eerder, geholpen door lagere vracht- en toeleveringskosten, gezonde voorraden en lagere afprijzingen. (Verslaggeving door Savyata Mishra in Bengaluru en Siddharth Cavale, Redactie door Nick Zieminski)