Volgens een bron die bekend is met de besprekingen, zal de United Auto Workers zeggen dat er aanzienlijke vooruitgang is geboekt in de richting van een overeenkomst met Ford Motor vóór de deadline van vrijdag om nieuwe arbeidsovereenkomsten te sluiten voordat de staking met de autofabrikanten uit Detroit wordt uitgebreid.

De UAW lanceerde vorige week ongekende, gelijktijdige stakingen in één assemblagefabriek van zowel General Motors, Ford als Chrysler-moederbedrijf Stellantis, maar analisten verwachten dat een bredere staking ook fabrieken zal omvatten die zeer winstgevende pick-uptrucks bouwen, GM's Chevy Silverado en Stellantis' Ram.

De UAW weigerde te zeggen of ze nog meer Ford-fabrieken aan de staking zou toevoegen, maar zei eerder deze week dat ze dat niet zou doen als ze "significante vooruitgang" zou zien. De aandelen van Ford stegen met 2%. Ford kon niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.

Ongeveer 12.700 arbeiders staken in fabrieken in Missouri, Michigan en Ohio, die naast andere populaire modellen ook de Ford Bronco, Jeep Wrangler en Chevrolet Colorado produceren. Voorzitter Shawn Fain van de UAW heeft gewaarschuwd dat meer van de 146.000 leden van de vakbond die bij de Detroit Three werken zich bij hen zullen aansluiten als er vrijdag voor 12.00 uur EDT (1600 GMT) geen nieuwe afspraken worden gemaakt.

De vakbond zal ook president Joe Biden uitnodigen om naar de picketlinies te komen, aldus de bron.

De impasse voedt de bezorgdheid over langdurige arbeidsconflicten die de productie zouden kunnen verstoren, door de toeleveringsketen zouden kunnen werken en de Amerikaanse economische groei zouden kunnen schaden. Uit een peiling van Reuters/Ipsos van donderdag blijkt dat Amerikanen de stakende auto-arbeiders in grote mate steunen.

Fain zal de leden via Facebook Live toespreken om 10 uur 's ochtends EDT, waarna hij twee uur later zal aangeven welke fabrieken mee zullen doen aan de staking.

Fain heeft gezegd dat de autofabrikanten in Detroit hun enorme winsten niet hebben gedeeld met de arbeiders, terwijl ze de directieleden en investeerders hebben verrijkt.

GM-president Mark Reuss verwierp die beweringen deze week en zei dat het huidige aanbod aan de vakbond genereus zou zijn en dat de winsten van het bedrijf opnieuw geïnvesteerd zijn in de overgang naar elektrische voertuigen.

De autofabrikanten hebben 20% loonsverhoging over 4,5 jaar voorgesteld, terwijl de UAW 40% wil.

De vakbond wil ook een einde maken aan een trapsgewijze loonstructuur die volgens de vakbond een grote kloof heeft gecreëerd tussen nieuwere en oudere werknemers.

S&P zei dat de stakingen, die op 15 september begonnen, hoogstwaarschijnlijk enkele weken zouden duren, mogelijk het Amerikaanse bruto binnenlands product over het derde kwartaal met 0,39% zouden kunnen verlagen en "onrust" zouden kunnen veroorzaken in de wereldwijde toeleveringsketens van de auto-industrie.

GM, Ford en Stellantis hebben gezegd dat ze noodplannen maken voor verdere Amerikaanse werkonderbrekingen.

Ford bereikte dinsdag laat op het laatste moment een akkoord om een staking bij haar Canadese vestigingen te voorkomen. Unifor, dat ongeveer 5.600 Canadese auto-arbeiders vertegenwoordigt, dreigde met een staking bij alle drie de Ford-fabrieken in het land.