Het Australische Spark Infrastructure heeft donderdag een overnamebod van A$ 4,91 miljard ($ 3,67 miljard) van een consortium met onder meer private-equitygigant KKR & Co Inc verworpen, maar hield de deur open voor verdere gesprekken, waardoor het aandeel met bijna 8% steeg.

Het tweede bod van KKR en Ontario Teachers' Pension Plan Board van A$ 2,80 per aandeel was 10 cent meer dan het vorige, zo maakte Spark bekend.

Het bedrijf dat elektriciteitspalen en -draden maakt, staat open voor het delen van "beperkte informatie over zijn activiteiten en vooruitzichten" onder voorbehoud van een vertrouwelijkheidsovereenkomst, maar zei dat het bod geen toegang tot zijn boeken verdiende.

Het nieuws deed het Spark-aandeel met 7,7% stijgen tot een hoogste koers in 42 maanden van A$ 2,67. Dat is meer dan het eerste bod, maar minder dan het tweede. Het bod van donderdag was een premie van bijna 13% ten opzichte van de slotkoers van Spark in de vorige sessie.

KKR bevestigde in een verklaring per e-mail dat het een bod heeft uitgebracht op het Canadese pensioenfonds.

"In het algemeen zijn wij van mening dat de biedprijzen redelijk lijken en verwachten wij dat het management onder toenemende druk zal komen te staan om verder in zee te gaan met het consortium, of een betere route te onthullen om waarde te realiseren," aldus analisten van J.P. Morgan in een toelichting.

Het bod is het laatste in een vlaag van dealactiviteit in Australië, omdat recordlage rentetarieven institutionele beleggers met ruim kapitaal hebben aangezet om hogere rendementen na te jagen, net nu de economie geniet van een scherpe opleving na een door een pandemie veroorzaakte recessie.

Een groep infrastructuurfondsen bood donderdag $16,6 miljard om Sydney Airport Holdings te kopen, wat de exploitant van de grootste luchthaven van Australië afwees als een laag bod.

Spark, dat een elektriciteitsdistributienetwerk in Zuid-Australië exploiteert, zag zijn aandelen tot dusver in 2021 met meer dan 17% stijgen, nu de infrastructuuruitgaven en de industriële activiteit weer aantrekken.

Spark wordt bij het overnamebod geadviseerd door Goldman Sachs.

($1 = 1,3367 Australische dollar) (Verslaggeving door Sameer Manekar in Bengaluru, aanvullende rapportage door Nikhil Kurian Nainan en Rushil Dutta; Redactie door Shounak Dasgupta en Subhranshu Sahu)