SPAR GROUP, INC. 
De belastingen op detailhandelaars in Hongarije zijn gestegen sinds de regering in 2020 een speciale belasting aankondigde, en het belastingtarief bedraagt nu tot 4,5% van de inkomsten, aldus Hans Reisch, CEO van Spar Oostenrijk, in brieven aan de Commissie op 4, 11 en 20 maart.
In de brieven aan antitrustchef Margrethe Vestager, industriechef Thierry Breton en economiecommissaris Paolo Gentiloni zei Reisch dat de belasting discriminerend was voor buitenlandse winkeliers in Hongarije en daarom in strijd was met de EU-wetgeving.
"Detailhandelaren in buitenlandse handen, waaronder SPAR Hongarije... zitten in de hoogste belastingschijf van de speciale belasting," schreef Reisch. "Hongaarse concurrenten in franchiseketens profiteren daarentegen consequent van lagere belastingtarieven (0-1%)."
De belasting dwingt buitenlandse detailhandelaren om met verlies te werken omdat de winstmarges in de detailhandel lager zijn dan 4,5%, voegde Reisch eraan toe.
De Hongaarse regering heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
De Oostenrijkse ministers van Economie en Buitenlandse Zaken hebben op 31 januari een brief geschreven aan de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, waarin ze zeggen dat het Hongaarse belastingbeleid een onevenredig grote invloed heeft op het vermogen van buitenlandse detailhandelaren om winstgevend te werken in het land.
"De Republiek Hongarije volgt een aanpak die in strijd is met de doelstelling van de interne markt, met ernstige negatieve gevolgen voor detailhandelaren in voedingsmiddelen uit andere EU-lidstaten," schreven de ministers in de door Reuters ingeziene brief.
De Commissie, gevraagd naar de klacht van Oostenrijk, zei: "De diensten van de Commissie hebben een klacht ontvangen over de Hongaarse detailhandelbelasting en zullen deze analyseren en zorgen voor een passende follow-up." (Verslaggeving door Foo Yun Chee in Brussel, Boldizsar Gyori in Boedapest; Geschreven door Helen Reid in Londen; Redactie door Mark Potter)
