SPAR Group, de op één na grootste supermarktketen van Zuid-Afrika, is van plan om supermarkten in het hogere segment en discounts te openen en nieuwe nichemarkten te betreden.

Zuid-Afrikaanse kruideniers zijn hun strategieën aan het verfijnen om zowel welgestelde als goedkope klanten aan te spreken, om zo een groter deel van de portemonnee te veroveren.

Ze begeven zich ook op nieuwe non-foodmarkten door zelfstandige winkels te openen voor zaken als dieren- en babybenodigdheden, kleding en outdoor-avonturenproducten om te helpen diversifiëren en extra inkomsten te genereren.

Terwijl rivalen, waaronder Shoprite, de grootste kruidenier van het land, en Pick n Pay onderscheidende merken hebben die de verschillende inkomensgroepen bedienen, is SPAR achterop geraakt.

"Waar we bij SPAR de laatste tijd mee worstelen is dat, omdat we beide markten met één merk probeerden te bedekken, het de laatste tijd waarschijnlijk een uitdaging is geweest om dat onderscheid te maken," vertelde Angelo Swartz, CEO van de SPAR Group, aan verslaggevers.

"Dus we zijn op een kruispunt terechtgekomen."

De retailer, die ook actief is in Ierland en Zwitserland, wil zijn huismerkassortiment uitbreiden en nieuwe winkelformules creëren, voegde hij eraan toe.

"Onze differentiatie zal zich richten op premiumisering en (daarom) zouden we kunnen zien dat er een premium winkelformule wordt gecreëerd en aan de andere kant van de markt zien we wereldwijd de opkomst van discounters, en discounters zijn echt sterk geweest," zei Swartz.

"Dus we kijken of we een discounter-formule kunnen creëren."

Zuid-Afrika's supermarktmarkt met hogere marges wordt gedomineerd door Woolworths, terwijl Shoprite in het discountsegment Usave heeft en Pick n Pay Boxer ketens exploiteert die zich op die markt richten.

Buiten kruidenierswaren is SPAR eigenaar van slijterijen en een bouwmaterialenbedrijf genaamd Build it, de grootste leverancier in het land.

"Er is ruimte voor groei in aangrenzende categorieën, waar gespecialiseerde aanbiedingen de winkels kunnen veroveren," zei Swartz. "Er zijn een aantal niches waarvan ik denk dat detailhandelaren in voedingsmiddelen zich daar op gaan richten en wij kijken naar iets soortgelijks."

Categorieën zoals dierenbenodigdheden zullen overwogen worden, maar de kruidenier wil zich ook in segmenten begeven die hem een "first mover advantage" geven," voegde hij eraan toe.

Swartz maakte geen budget bekend voor de nieuwe strategie.

Om de gevolgen van een mislukte implementatie van SAP-bedrijfssoftware, die het jaarlijkse bedrijfsresultaat van SPAR schaadde, verder te beperken, zei Swartz dat de groep offertes heeft aangevraagd voor een gespecialiseerd magazijnbeheersysteem, zodat SAP's enterprise resource planning-software niet in de magazijnen wordt gebruikt. (Verslag door Nqobile Dludla in Johannesburg Bewerking door Matthew Lewis)