SK Hynix, de nummer 2 in de wereld op het gebied van geheugenchips, zal tot 2028 103 biljoen won ($74,6 miljard) investeren om zijn chipsactiviteiten te versterken, met de nadruk op AI, aldus de moederonderneming SK Group op zondag.

SK Group zei ook dat het van plan is om tot 2026 80 biljoen won veilig te stellen om te investeren in kunstmatige intelligentie en halfgeleiders en om aandeelhoudersrendementen te financieren, terwijl het zijn meer dan 175 dochterondernemingen stroomlijnt.

Het wijdvertakte conglomeraat schetste de plannen na een tweedaagse strategievergadering, met als doel de groep nieuw leven in te blazen nadat SK Hynix, de belangrijkste geldmaker, en de batterijtak voor elektrische voertuigen van de groep zware verliezen leden.

SK Group zei dat het zijn concurrentievermogen wilde verbeteren door zich te richten op zijn AI-waardeketen, inclusief HBM-chips (geheugen met hoge bandbreedte), AI-datacenters en AI-diensten zoals gepersonaliseerde AI-assistenten.

In een tijd van overgang is een "preventieve en fundamentele verandering noodzakelijk", aldus SK Group voorzitter Chey Tae-won in de verklaring.

Tijdens de vergadering kwamen de leidinggevenden ook overeen om geleidelijke stappen te nemen om het aantal dochterondernemingen in de groep aan te passen tot een "beheersbaar bereik", zonder de omvang van de vermindering te specificeren.

Lokale media hadden gezegd dat SK Innovation, eigenaar van de grootste olieraffinaderij van het land en batterijfabrikant SK On, naar verwachting een fusie zou nastreven met het winstgevende gasfiliaal SK E&S.

De groep verwacht dat haar winst voor belastingen dit jaar ongeveer 22 biljoen won zal bedragen, een ommekeer ten opzichte van het verlies van vorig jaar, met als doel een winst voor belastingen van 40 biljoen won in 2026.

Zuid-Korea, de thuisbasis van 's werelds grootste geheugenchipfabrikanten Samsung Electronics en SK Hynix, heeft een achterstand op sommige rivalen op gebieden zoals chipontwerp en chipfabricage op contractbasis.

Eerder dit jaar kondigde de regering een steunpakket van 26 biljoen won (19 miljard dollar) aan voor haar chipbedrijven, met als argument dat het nodig was om bij te blijven op gebieden als chipontwerp en contractproductie te midden van een "totale oorlog" op de wereldwijde halfgeleidermarkt.

($1 = 1.380,7300 won) (Verslaggeving door Hyunsu Yim; Bewerking door Sonali Paul)