Sinomine's volledige dochteronderneming Bikita Minerals, de oudste lithiummijn van Zimbabwe, moest de activiteiten op 15 mei onderbreken om overheidsinspecties mogelijk te maken.

In een verklaring zei Sinomine dat Bikita Minerals zijn activiteiten hervatte nadat "speciale inspecties en correcties waren uitgevoerd op het gebied van arbeidsmanagement en andere gerelateerde zaken van onderaannemers".

Het Zimbabwaanse ministerie van Mijnbouw was niet direct beschikbaar voor commentaar.

Het Zuid-Afrikaanse land hoopt dat zijn grote lithiumvoorraden zullen helpen om zijn kwakkelende economie nieuw leven in te blazen nu de wereldwijde drang naar schonere energie de vraag naar mineralen voor batterijen doet toenemen.

Sinomine verwierf Bikita Minerals in januari 2022 voor $180 miljoen en heeft nog eens $200 miljoen geïnvesteerd om de bestaande activiteiten in de mijn uit te breiden, waaronder de bouw van twee lithiumverwerkingsfabrieken voor de productie van 250.000 ton spodumeenconcentraat en 480.000 ton petaliet per jaar.

Spodumeen is een belangrijk mineraal voor batterijen, terwijl petaliet een lithiummineraal is dat gebruikt wordt in de glas- en keramiekindustrie.

De ingebruikname van de twee fabrieken is gepland voor juli.

Zimbabwe bezit enkele van de grootste harde lithiumafzettingen ter wereld en heeft onlangs investeringen van meer dan 700 miljoen dollar aangetrokken van Chinese bedrijven, waaronder Zhejiang Huayou Cobalt, Chengxin Lithium Group en Canmax Technologies.