Sime Darby, het Maleisische industriële en autoconglomeraat, wil een detailhandel in luxe auto's opzetten in India en uitbreiden in Indonesië om het groeipotentieel van beide economieën aan te boren, vertelde zijn topman aan Reuters.

"We kunnen India niet negeren," vertelde Group Chief Executive Officer Jeffri Salim Davidson aan Reuters.

"Het is gewoon iets te groot, je kunt het niet negeren. Dus zijn we op zoek naar mogelijkheden in India om te zien of we iets met een lokale partner kunnen doen en daar een detailhandel in auto's kunnen starten," voegde hij eraan toe. India, het dichtstbevolkte land ter wereld, is de op vier na grootste economie ter wereld.

Jeffri zei dat Sime Darby ook van plan is om uit te breiden in Indonesië, de grootste economie van Zuidoost-Azië, na een joint venture met een lokaal bedrijf om BMW auto's te verkopen in Jakarta en Medan.

Sime Darby, dat 35% van zijn inkomsten uit China haalt, ziet de vraag naar luxe auto's daar sterk blijven ondanks de vertragende economische groei. "Chinezen hebben geld, ze kopen nog steeds auto's," zei Jeffri. "Het probleem in China is niet de vraag, maar het aanbod."

Jeffri zei dat autofabrikanten in China hun productie hebben opgevoerd in de hoop marktaandeel te winnen na de pandemie, waardoor er een onevenwicht in het aanbod is ontstaan dat fabrikanten ertoe aanzette om de prijzen te verlagen, waardoor de winstmarges van de detailhandeldistributeurs onder druk kwamen te staan.

Sime Darby werd opgericht in 1910 en is een van de oudste conglomeraten van Maleisië met activiteiten van plantages tot productie. Het bedrijf heeft momenteel activiteiten in 17 landen.

In 2017 stootte het zijn palmolie- en vastgoedactiviteiten af en had het andere bedrijven afgestoten, waaronder Ramsay Sime Darby Health Care, dat deze maand werd verkocht.

Sime Darby richt zich nu op industriële en auto-activiteiten, waaronder de assemblage van Porsche auto's in Maleisië en de distributie van BYD elektrische voertuigen in Maleisië en Singapore.

In augustus kondigde het de overname aan van een belang van 61,2% in het Maleisische autofabricagebedrijf UMW Holdings - dat auto's van Toyota assembleert in Maleisië en een belang heeft in de lokale autofabrikant Perodua - voor 3,57 miljard ringgit ($767,41 miljoen).

Jeffri zei dat Sime Darby door deze transactie de grootste speler in de auto-industrie in Maleisië wordt en meer dan 50% van de automarkt van het land in handen krijgt.

"We spelen vooral in het luxesegment," zei hij. "Door dit te doen, spelen we plotseling in de massamarkt... dus plotseling zijn we helemaal door de waardeketen heen." ($1 = 4,6520 ringgit) (Verslaggeving door Rozanna Latiff in Kuala Lumpur en Yantoultra Ngui in Singapore; bewerking door Miral Fahmy)