IHH Healthcare, een exploitant van privéziekenhuizen in Azië, is op zoek naar overnames in nieuwe markten zoals Indonesië en Vietnam, aldus de topman.

Het bedrijf wil ook uitbreiden op markten waar het al aanwezig is, zoals India en Turkije, en wil slecht presterende activa in China omvormen.

"Er zijn enkele zeer goede markten voor gezondheidszorg, zoals Indonesië en Vietnam," zei Prem Kumar Nair tegen Reuters in zijn eerste interview met de media sinds hij in oktober de leiding kreeg over IHH Group.

"Ik bekijk het vanuit het oogpunt van waar sommige van onze buitenlandse patiënten vandaan komen. Dit zijn zeer sterke markten voor ons," voegde Nair eraan toe, een arts en leidinggevende in de gezondheidszorg met meer dan drie decennia ervaring in de sector.

IHH herziet momenteel haar strategie voor China, waar haar activiteiten momenteel verlieslatend zijn.

"China is een markt waarvan ik vind dat we het lang moeten volhouden omdat het een enorme markt is. Er zullen wat ups en downs zijn, maar we moeten op koers blijven," zei hij.

Hij voegde eraan toe dat IHH op de lange termijn groeiende kansen zag in China, het op één na dichtstbevolkte land ter wereld, naarmate de bevolking welvarender wordt en de vraag naar particuliere gezondheidszorg groeit.

IHH wil de komende vijf jaar organisch groeien door nog eens 4000 nieuwe bedden toe te voegen in Maleisië, India, Hongkong, Turkije en Europa, zei Nair ook. Het bedrijf heeft momenteel meer dan 12.000 bedden.

IHH is sinds 2012 beursgenoteerd in Singapore en Maleisië en is volgens haar website actief in 10 landen met 83 ziekenhuizen en meer dan 65.000 medewerkers.

Het bedrijf had vrijdag een marktkapitalisatie van ongeveer $11 miljard, het op drie na grootste bedrijf in de gezondheidszorg in Azië-Pacific, met uitzondering van Japan, volgens gegevens van LSEG.

De nettowinst over het derde kwartaal verdubbelde meer dan tot 532,1 miljoen ringgit ten opzichte van een jaar geleden, voornamelijk dankzij hogere patiëntenvolumes.

De concurrentie in de sector neemt echter toe en bedrijven en beleggers hebben activa in de gezondheidszorg opgepikt, gokkend op een stijgende vraag en het vermogen van de sector om de moeilijke economische omstandigheden te doorstaan.

Columbia Asia, een op gezondheidszorg gericht bedrijf uit Zuidoost-Azië dat wordt gesteund door alternatieve beleggingsonderneming TPG, kocht in november Ramsay Sime Darby Health Care voor 5,7 miljard ringgit.

Het Singaporese Thomson Medical ging in juli akkoord met de overname van Far East Medical Vietnam van zorgopkoopbedrijf Quadria Capital voor $381 miljoen.

"We zijn blij dat er concurrentie is, want het laat alleen maar zien dat we in de juiste gezondheidszorgmarkt zitten," zei Nair. "We willen niet te veel betalen voor activa. We zullen betalen wat juist is, wat accretief is, wat in ons uitbreidingsplan past."

($1 = 4,6770 ringgit) (Verslaggeving door Yantoultra Ngui; Redactie door Edwina Gibbs)