Sayona Mining Limited kondigt een haalbaarheidsstudie (FS) aan die de waarde aantoont van haar Moblan Lithium Project, dat het middelpunt vormt van de Eeyou Istchee James Bay Hub van het bedrijf in het noorden van Québec, Canada. Moblan is voor 60% eigendom van Sayona en voor 40% van Investissement Québec. Het project heeft een geschatte NCW na belastingen(8%) van CAD 2.200 miljoen.

De exploitatie zal naar verwachting totale netto-inkomsten genereren van CAD 14.400 miljoen gedurende de 21,1 LOM, met een EBITDA van CAD 11.200 miljoen. Deze positieve financiële rendementen zijn te danken aan een geschatte head grade van 1,36% Li2O, een LOM recovery rate van 74,7% en een LOM gemiddelde jaarlijkse concentraatproductie van 300.000tpa bij een grade van 6% Li2O. Moblan is een greenfieldproject in het Eeyou Istchee James Bay-gebied in het noordwesten van Québec, Canada.

Het ligt op slechts 300 meter van de Route du Nord, een regionale snelweg die het hele jaar door toegankelijk is en toegang biedt tot spoorlijnen die een verbinding vormen met grote havens in Oost-Canada. De belangrijkste productieparameters van het project omvatten een relatief lage stripratio van 2,3:1 (erts versus afval), een verwachte productkwaliteit van 6% Li2O en een geschatte operationele kostprijs per eenheid die in het FS wordt beschreven en die vergelijkbaar is met enkele van de meest kostenconcurrerende internationale hard gesteente lithiummijnen die momenteel in productie zijn. Na ontvangst van de noodzakelijke goedkeuringen van de regelgevende instanties en de levering van een geschikt financieringspakket op basis van het aantrekken van potentiële afname- en projectpartners, zal de bouw van het project naar verwachting ongeveer twee jaar in beslag nemen.

Moblan heeft een geschikt ertslichaam dat producten zal opleveren uit een geïntegreerd proces van zowel scheiding met behulp van een dicht medium (DMS) als floatatiecircuits, ondersteund door ertssorteertechnologie. De compensatie voor het leveren van zulke hoge terugwinningen is een toename in kapitaalintensiteit ten opzichte van eenvoudigere DMS-fabrieken. Het hoge verwachte productherstel zal de projecteconomie ten goede komen en de levensduur van de mijn verlengen.

De uitdagende marktomstandigheden van de afgelopen maanden onderstrepen het belang van het ontwikkelen van Tier 1 lithiumprojecten die strategisch gelegen zijn in de buurt van bestaande transportcorridors en eindmarkten en die het potentieel hebben om hoogwaardig lithiumconcentraat te leveren tegen lage en concurrerende operationele kosten. Moblan is een uitzonderlijk project dat aan deze criteria voldoet en we kijken ernaar uit om Sayona's uitgebreide operationele expertise toe te passen om de kosten te minimaliseren en het project zo efficiënt mogelijk te ontwikkelen. Het FS toont een financieel en technisch levensvatbare exploitatie op basis van geschatte NI 43-101 waarschijnlijke minerale reserves van 34,5Mt bij 1,36% Li2O voor een gemiddelde jaarlijkse productie van 1,8Mtpa.

De financiële analyse toont een geschatte NPV(8%) vóór belastingen van CAD 3900 miljoen en een IRR vóór belastingen van 47,4%, gebaseerd op een LOM van 21,1 jaar. De geschatte NPV(8%) na belastingen is CAD 2,2 miljard en een IRR na belastingen van 34,4%, met een terugverdientijd na belastingen van 2,3 jaar op basis van LOM nettokasstromen van CAD 6000 miljoen. Er zijn geen bewezen minerale reserves.

Analyse van het financiële model op basis van de belangrijkste economische aannames geeft aan dat het Project robuust is in termen van operationele kosten en investeringen. Het project is het meest gevoelig voor veranderingen in grondstofprijzen, wisselkoersen, productkwaliteiten en terugwinningen. Het Moblan Lithium Project is een greenfield project gelegen op 130 km ten noorden van de gemeente Chibougamau met toegang via de Route du Nord.

Het Moblan Project omvat 20 claims die 433 ha of 4,3 km2 beslaan en is in handen van Sayona Nord (60%) en Investissement Québec (40%). Het project bevat lithiummineraalhoudende pegmatiet. Er zijn afzonderlijke dijken gedocumenteerd en gemodelleerd, waaronder de hoofdzone, de zuidelijke zone, de tussenzone en het Moleon-domein.

In het FS zijn verschillende strategische ontwikkelingsopties beoordeeld en is bepaald dat een economische open mijnexploitatie, productieschema en site-layout de voorkeursoptie is. Het FS is voltooid met een algehele nauwkeurigheid van ±15% tot 20%. Het FS is voltooid door een onafhankelijk Canadees adviesbureau, InnovExplo Inc., in samenwerking met AtkinsRéalis (voorheen SNC-Lavalin), Primero Group Americas, SLR Consulting, G Mining Services Inc. en Richelieu Hydrogéologie Inc. De mijnbouw vindt plaats in een open groeve met behulp van een conventionele vloot graafmachines en vrachtwagens.

Het uiteindelijke ontwerp bestaat uit twee putten: de Moleon-put omvat het Moleon-domein en de Main-put omvat de Main-, Inter- en South-domeinen. Er is een gedetailleerd verdunningsmodel ontwikkeld met een lineaire verdunning van 0,50 m en een minimale mijnbouwbreedte van 4,00 m. De mijnverdunning is 5,8% met een mijnterugwinning van 87,6%. De gemiddelde Fe-waarde voor de LOM is 1,03%.

De Moblan verwerkingsinstallatie is ontworpen om een 6,0% Li2O spodumeenconcentraat te produceren uit een ertsgehalte van 1,36% Li2O (verdund), met een gemiddeld ijzeroxidegehalte (Fe2O3) van 1,47%. Het spodumeenconcentraat zal worden geproduceerd door verwerking via DMS en flotatiecircuits. Het mijnplan omvat de ontginning van 34,5 miljoen ton ("Mt") erts met een gemiddelde Li2O-concentratie van 1,36%.

De fabriek is ontworpen om 1,8 Mt erts per jaar te verwerken tot een jaarlijks gemiddelde van 300.000 ton spodumeenconcentraat met een Li2O-concentratie van 6%. Over de LOM-periode zal de geplande open groeve 75,4 Mt afvalgesteente en 4,1 Mt deklaag afgraven. De totale berekende ontginningsverhouding is 2,3 ton afval en deklaag per ton erts.

Er is een metallurgische cut-off grade (COG) van 0,60% Li2O gebruikt. Er moet worden opgemerkt dat het ijzergehalte van invloed kan zijn op de metallurgische terugwinning en de kwaliteit van het spodumeenconcentraat. Ertsvormen met meer dan 2,80% Fe zijn uitgesloten van de schatting van de minerale reserves.

Het project ligt 130 km van Chibougamau via een weg die het hele jaar door toegankelijk is, de 'Route du Nord'. De toegang tot de locatie is gemakkelijk via een 300 meter lange toegang van de hoofdweg. Chibougamau is de grootste gemeenschap in het James Bay-gebied.

Chibougamau en Chapais (gelegen op ongeveer 45 km rijden ten westen van Chibougamau) zijn voormalige koper- en goudmijncentra met een gecombineerde gemeentelijke bevolking van ongeveer 10.000 inwoners, die alle bijbehorende gemeentelijke infrastructuur en diensten leveren. Naast provinciale wegen die Chibougamau met alle grote steden verbinden, biedt het spoorwegknooppunt in Chibougamau verbindingen met grote havens in Oost-Canada, waaronder die van Montreal en Québec City. Chibougamau wordt ook regelmatig bediend door commerciële luchtvaartmaatschappijen vanuit Montreal en Québec City.

Er is toegang tot schone en betrouwbare hydro-elektriciteit via Hydro-Québec. Op 42 km van de Moblan-locatie wordt een aansluiting gemaakt op de bestaande 161kV elektriciteitslijn.