De Spaanse holding Criteria zei vrijdag dat het zijn belang in telecomgigant Telefonica heeft verhoogd naar 9,99%, bijna gelijk aan het belang dat de Spaanse overheid onlangs in het bedrijf heeft gekocht.

Criteria kocht 4,91% van de aandelen van Telefonica, zei het bedrijf vrijdag, en is van plan om nog eens 0,2% te kopen, zodat haar belang groter wordt dan de 10% die de overheid bezit, waardoor het de grootste aandeelhouder van de telecomgroep wordt.

Een belang van 10% in Telefonica is ongeveer 2,25 miljard euro ($2,41 miljard) waard tegen de huidige marktprijs.

De Spaanse regering heeft vorige maand de verwerving van een belang van 10% in Telefonica afgerond als tegenwicht voor de verwerving van een soortgelijk belang door het Saoedi-Arabische telecombedrijf STC in december.

Criteria is de grootste aandeelhouder van kredietverstrekker Caixabank. Het heeft ook aanzienlijke belangen in het Spaanse gasbedrijf Naturgy, de bouwgroep ACS en het vastgoedbedrijf Colonial.

($1 = 0,9351 euro) (Verslaggeving door Inti Landauro Bewerking door Tomasz Janowski)