Criteria kocht 4,91% van de aandelen van Telefonica, zei het bedrijf vrijdag, en is van plan om nog eens 0,2% te kopen, zodat haar belang groter wordt dan de 10% die de overheid bezit, waardoor het de grootste aandeelhouder van de telecomgroep wordt.
Een belang van 10% in Telefonica is ongeveer 2,25 miljard euro ($2,41 miljard) waard tegen de huidige marktprijs.
De Spaanse regering heeft vorige maand de verwerving van een belang van 10% in Telefonica afgerond als tegenwicht voor de verwerving van een soortgelijk belang door het Saoedi-Arabische telecombedrijf STC in december.
Criteria is de grootste aandeelhouder van kredietverstrekker Caixabank. Het heeft ook aanzienlijke belangen in het Spaanse gasbedrijf Naturgy, de bouwgroep ACS en het vastgoedbedrijf Colonial.
($1 = 0,9351 euro) (Verslaggeving door Inti Landauro Bewerking door Tomasz Janowski)