De Spaanse regering is "optimistisch" over het zo snel mogelijk bereiken van een begrotingsakkoord met andere politieke partijen, terwijl er gewerkt wordt aan het herontwerpen van economische maatregelen, zoals de huidige windfall tax op grote energiebedrijven, zei minister van Economie Carlos Cuerpo op dinsdag.

De minderheidscoalitieregering van de socialistische premier Pedro Sanchez, die nog belangrijke wetgeving zoals de begroting moet goedkeuren, is afhankelijk van de onstabiele steun van de Catalaanse nationalistische en andere regionale partijen.

"We werken heel hard om zo snel mogelijk een akkoord te bereiken ... Ik ben altijd optimistisch over ons vermogen om bruggen te bouwen," vertelde Cuerpo aan Reuters in een interview in Brussel.

De minister voegde eraan toe dat de positieve groei van 0,6% in het laatste kwartaal van 2023 en enkele positieve arbeidsgegevens de regering in staat zouden moeten stellen om haar economische groeiprognose van 2% voor 2024 te halen, en hij verwachtte dat de centrale bank haar vooruitzichten voor de productie in 2024 naar boven zou bijstellen.

Eind 2023 werd een controversiële zogenaamde windfall tax op energiebedrijven en banken, die in 2023 2,9 miljard euro ($3,2 miljard) opbracht, met een jaar verlengd en aangepast voor energiebedrijven zodat ze de heffing van 1,2% op inkomsten gedeeltelijk konden compenseren als ze investeerden in projecten voor hernieuwbare energie.

"Dit maakt nu deel uit van de discussie," zei Cuerpo, eraan toevoegend dat de heffing op banken en energiebedrijven een eerste reactie op de energiecrisis was geweest.

De volgende fase was erop gericht om te beslissen of "ze niet tijdelijk, maar permanent zouden worden, hoe ze te herijken of hoe ze anders te formuleren" en zou dit jaar parallel aan de begrotingsonderhandelingen plaatsvinden.

Met betrekking tot het staatsbelang van 17,3% in Caixabank zei Cuerpo dat hij ruimte zag om de waarde van het staatsbelang in Caixabank te verhogen voordat er nog meer belangen in de kredietverstrekker worden verkocht, en hij sloot niet uit dat de termijn tot na 2025 zou worden verlengd.

Tijdens het interview zei de minister van Economie dat het Saoedi-Arabische telecombedrijf STC, dat een belang van 4,9% in Telefonica heeft verworven, tot nu toe geen toestemming heeft gevraagd om stemrechten uit te oefenen op de resterende 5% die het bezit in financiële instrumenten die het een zogenaamde economische blootstelling aan het bedrijf geven.

"We moeten zorgen voor onze strategische belangen ... we zullen de operatie analyseren als en wanneer ze zich aandienen," zei Cuerpo, gevraagd naar de voorwaarden die hij aan STC zou kunnen stellen.

In december zei de regering dat ze een belang van maximaal 10% in het bedrijf zou kopen als tegenwicht voor de stap van STC.

Over de controverse rond de lagere depositorentes die Spaanse banken aan spaarders aanbieden, zei Cuerpo dat de regering de antitrustwaakhond de opdracht had gegeven om te onderzoeken of er sprake was van een "element van (gebrek aan) concurrentie".

"We hopen in de komende maanden een antwoord te krijgen."

($1 = 0,9154 euro) (Verslaggeving door Jan Strupczewski in Brussel en Jesús Aguado in Madrid; Aanvullende rapportage door Charlie Devreux; Bewerking door Aislinn Laing en Stephen Coates)