Maar de wereldleider in software voor bedrijfsapplicaties ziet wel ruimte voor zijn Qualtrics-eenheid, die twee jaar geleden voor 8 miljard dollar werd overgenomen, om deals te sluiten na zijn aanstaande beursnotering in de VS.

"We zien niet de noodzaak om omzet te kopen", zei Klein tegen Reuters in een interview.

Afgezien van Qualtrics richt SAP zich vooralsnog meer op het opbouwen van partnerschappen dan op het doen van overnames, zei hij.

Klein, 40, kreeg in april de leiding over SAP en heeft sindsdien een vuurdoop ondergaan toen de pandemie van het coronavirus veel van zijn 400.000 klanten dwong om hun bedrijf in hoog tempo te herconfigureren.

In een strategieherziening in oktober zei hij dat SAP zou moeten investeren in het versnellen van de verschuiving van de kernbedrijfsfuncties van zijn klanten van het oude on-premise model naar externe cloudservers.

De stap werd toegejuicht door veel gebruikers, die zien dat de cloud meer veerkracht en flexibiliteit biedt, maar werd afgekeurd door beleggers nadat het management de tussentijdse verwachting schrapte dat de winstmarges met een procentpunt per jaar zouden stijgen.

De aandelen daalden met een vijfde en SAP verloor zijn rol als Europa's meest waardevolle technologiebedrijf.

"Beleggers waren teleurgesteld omdat we vorig jaar een andere guidance gaven", zei Klein. "Nu zeiden ze: ja, we staan volledig achter de strategie, maar voer die alsjeblieft consequent uit."

SNELLE OMMEKEER

Klein houdt roadshows voor beleggers op afstand voor de beursgang van Qualtrics, dat twee jaar geleden werd gekocht door voorganger Bill McDermott en het sentiment tussen bedrijven en hun klanten over digitale "touchpoints" meet.

Met tech-aandelen die intussen hard aan het stijgen zijn, zei Klein dat de beursgang op veel belangstelling kon rekenen. Bankbronnen die bekend zijn met het aanbod zeggen dat het 1 tot 2 miljard dollar zou kunnen opbrengen en Qualtrics zou kunnen waarderen op een bedrag tussen de 15 en 20 miljard dollar.

Klein weigerde in detail in te gaan op de waardering of timing van de beursgang, onder verwijzing naar wettelijke beperkingen. Met een druk schema van Amerikaanse tech-noteringen in december, lijkt een beursgang in het begin van 2021 het meest waarschijnlijk.

JP Morgan, Goldman Sachs en Morgan Stanley zijn benoemd tot global coördinators voor de beursgang.

Klein zei dat het naar de beurs brengen van het onderdeel de enige manier was om het Qualtrics-leiderschapsteam onder leiding van oprichter Ryan Smith aan boord te houden, die onrustig was geworden door het vertrek dit voorjaar van SAP's Amerikaanse co-CEO Jennifer Morgan.

"Nadat ik de enige CEO werd, was Ryan duidelijk een beetje bezorgd," zei Klein. "Na veel nachtelijke gesprekken zijn we er samen uitgekomen op een oplossing die een win-win situatie is."

SAP zal een controlerend belang houden voor de komende jaren, zei Klein, terwijl Smith vrij zal zijn om nieuwe zaken na te streven buiten het bestaande klantenbestand van de groep - en Qualtrics aandelen zal hebben als een overname valuta.

Wat SAP betreft, zei Klein dat het zich zou onthouden van grote overnames, zelfs nu Salesforce's deal om Slack te kopen de weg vrijmaakt voor de leider in klantenrelatiebeheer om een platform te creëren om werknemers, partners en klanten te verbinden.

In plaats daarvan wil hij de leidende positie van SAP consolideren op gebieden "waar we het recht hebben om te winnen", zoals de kernactiviteiten van SAP op het gebied van enterprise resource planning, inkoop, handel en toeleveringsketens.

Elders zal SAP een partner-eerst strategie nastreven, aldus Klein: "SAP zal in de nabije toekomst een aantal grote stappen zetten op het gebied van partnerschappen."