QANTAS AIRWAYS LIMITED Hudson neemt in november het stokje over van Alan Joyce, wiens 15-jarige loopbaan hem tot een van de langstzittende huidige CEO's van een groot Australisch bedrijf heeft gemaakt en een opvallende figuur in de wereldwijde luchtvaartindustrie. Hudson wordt een van de weinige vrouwelijke managers die een groot bedrijf in Australië leiden, hoewel de concurrerende luchtvaartmaatschappij Virgin Australia ook een vrouw als CEO heeft, Jayne Hrdlicka.
"Ik kom met een diepgaande kennis van deze organisatie," vertelde Hudson aan verslaggevers tijdens haar eerste persconferentie als CEO.
"Ik denk dat de ervaring die ik heb opgedaan, en ook recentelijk bij het helpen managen van COVID, mij in een geweldige positie plaatst om vooruit te kijken in termen van alle investeringen die komen gaan met nieuwe vliegtuigen, maar ook om te blijven investeren in onze klanten," zei ze.
Hudson erft een luchtvaartmaatschappij die recordwinsten boekt nu het reizen weer aantrekt. Maar ze zal ook een reputatiecrisis moeten oplossen waar de vliegende kangoeroe mee te maken heeft, nu passagiers gefrustreerd zijn over vertragingen, annuleringen, zoekgeraakte bagage en personeelsproblemen.
De voorzitter van Qantas, Richard Goyder, zei dat Hudsons aanpak van de financiële en treasury portefeuille tijdens de COVID-crisis haar een voorsprong gaf op bijna 40 kandidaten wereldwijd die de luchtvaartmaatschappij op de shortlist voor de baan had gezet. De aandelen van Qantas daalden dinsdag met 2,4% ten opzichte van een bredere marktdaling van 0,25%. "Vanessa is sinds oktober 2019 marktgericht geweest als CFO, wat haar goed zal hebben voorbereid op de zeer publieke rol als CEO van Qantas," zei analist Owen Birrell van RBC Capital Markets in een notitie.
Hudson kwam 28 jaar geleden bij Qantas en heeft daar verschillende leidinggevende functies bekleed, waaronder CFO, chief customer officer en senior vice president voor Noord- en Zuid-Amerika en Nieuw-Zeeland.
Hoewel mannen nog steeds veel meer leidinggevende functies bekleden in Australische beursgenoteerde bedrijven, wordt een groeiend aantal belangrijke CEO-functies bekleed door vrouwen, waaronder bij de nummer 1 investeringsbank, Macquarie Group, top-telco Telstra Corp, olie- en gasgigant Woodside en financiële dienstverlener AMP.
Hudson zei dat ze er trots op was dat ze de luchtvaartmaatschappij mocht leiden.
"Persoonlijk heb ik twee jonge dochters, 21 en 18, en ik ben altijd een moeder geweest die het goede voorbeeld wilde geven en het was ongelooflijk betekenisvol voor mij om gisteravond naar hun overwegingen te luisteren," zei ze.
OPVOLGINGSPLANNEN
Joyce, 56, was CEO van Qantas in turbulente tijden en heeft de luchtvaartmaatschappij door de financiële crisis van 2008, de COVID-19 pandemie, fluctuerende brandstofprijzen en een harde strijd om marktaandeel met Virgin Australia in eigen land en internationale rivalen zoals Emirates en Etihad Airways geloodst.
Hudson zei dat de luchtvaartmaatschappij eraan heeft gewerkt om het vertrouwen van haar klanten weer op te bouwen. Ze zal ook werken aan het opbouwen van banden met de vakbonden, die een slechte en vaak bittere relatie met Joyce hebben gehad.
Joyce huurde in 2011 lijfwachten in nadat hij doodsbedreigingen had ontvangen omdat hij tijdens een arbeidsconflict de hele vloot van de luchtvaartmaatschappij aan de grond had gehouden.
De aankondiging is een gouden kans voor een reset bij Qantas, zei Michael Kaine, nationaal secretaris van de Transport Workers Union (TWU), in een verklaring.
Qantas boekte een recordwinst in de eerste helft van het jaar, na dit jaar verlies te hebben geleden, omdat de enorme vraag naar reizen van een bevolking die jaren van pandemische beperkingen van zich afschudde, de tarieven en winsten opdreef.
Joyce, die homoseksueel is, is een uitgesproken voorstander van campagnes voor gelijkheid in het huwelijk, de erkenning van Aboriginals in de grondwet van het land en voor de vooruitgang van vrouwen in het bedrijfsleven.
"Er zijn niet veel vrouwelijke CEO's in de wereldwijde luchtvaartindustrie, en het siert dit land dat er 15 jaar geleden een homoseksuele man werd benoemd tot CEO van het bedrijf, en dat we nu de eerste vrouw in het bestuur hebben, zei Joyce tijdens de persconferentie.
Joyce zei dat hij en zijn man in Sydney zouden blijven, zich zouden richten op betrokkenheid bij de gemeenschap en zouden uitkijken naar andere mogelijkheden die zich zouden kunnen voordoen.
Qantas zei dat Hudson in haar huidige rol zou blijven tot ze de 13e CEO van Qantas zou worden op de jaarlijkse algemene vergadering van 2023.
($1 = 1,5088 Australische dollar)
