De 4.300 jaar oude mummie werd gevonden op de bodem van een 15 meter lange schacht in een onlangs blootgelegde groep graven uit de vijfde en zesde dynastie in de buurt van de trappenpiramide in Saqqara, vertelde Zahi Hawass, directeur van het team, aan verslaggevers.

De mummie, van een man genaamd Hekashepes, lag in een kalkstenen sarcofaag die was verzegeld in mortel.

"Deze mummie is mogelijk de oudste en meest complete mummie die tot nu toe in Egypte is gevonden," zei Hawass, een van de voormalige Egyptische ministers van Oudheden, in een verklaring.

Onder de andere gevonden tombes was er een van Khnumdjedef, een inspecteur van ambtenaren, een opzichter van edelen en een priester tijdens het bewind van Unas, de laatste farao van de vijfde dynastie. Het was versierd met taferelen uit het dagelijks leven.

Een ander graf behoorde toe aan Meri, "bewaarder van de geheimen en assistent van de grote leider van het paleis".

Tussen de graven werden talrijke beelden gevonden, waaronder een beeld van een man en zijn vrouw en verschillende bedienden, aldus de verklaring.