Rechter Edgardo Ramos van het Amerikaanse district Manhattan veroordeelde Karl Sebastian Greenwood, een staatsburger van Zweden en het Verenigd Koninkrijk, die in december 2022 schuldig pleitte aan beschuldigingen van fraude en witwassen.
Ramos veroordeelde Greenwood ook tot het verbeuren van $300 miljoen.
Greenwood wordt vastgehouden in New York sinds zijn arrestatie in Thailand in 2018 en uitlevering aan de Verenigde Staten vanwege zijn rol in het promoten van OneCoin.
Aanklagers hadden een straf van minstens 30 jaar geëist voor Greenwood, die volgens hen de "voornaamste promotor" van OneCoin was, die het aanbood als de volgende Bitcoin. In werkelijkheid was OneCoin een piramidespel dat minstens 3,5 miljoen mensen heeft opgelicht, zeiden ze.
De advocaten van Greenwood hadden om een gevangenisstraf gevraagd, waarbij ze de zware omstandigheden tijdens zijn detentie aanvoerden.
Greenwood richtte OneCoin op in Sofia, Bulgarije in 2014 samen met Ruja Ignatova, een Duitse staatsburger die volgens de aanklagers ook bekend staat als de "Cryptoqueen". De FBI plaatste haar vorig jaar in haar top tien van meest gezochte personen.
Ignatova is nog steeds op vrije voeten, aldus de aanklagers.
Een advocaat van Greenwood weigerde commentaar te geven.
Het vonnis komt op het moment dat aanklagers in Manhattan zich klaarmaken voor het proces tegen FTX-oprichter Sam Bankman-Fried, die onschuldig heeft gepleit voor fraude en samenzwering als gevolg van de ineenstorting van zijn nu failliete cryptocurrency exchange in november 2022. (Verslaggeving door Kanishka Singh in Washington en Jody Godoy in New York; Bewerking door Jonathan Oatis en Timothy Gardner)
