WASHINGTON (Reuters) - De strafzaak tegen voormalig president Donald Trump, die dinsdag werd onthuld, berust niet alleen op zijn geruchtmakende vermeende affaire met pornoster Stormy Daniels, maar ook op een aparte verhouding met Playboy-model Karen McDougal.

Een 52-jarig voormalig model en actrice uit Indiana, McDougal was eind jaren negentig Playboy Playmate van het jaar.

Ze heeft gezegd dat ze in 2006 en 2007 een affaire had met Trump. Trump heeft ontkend een seksuele relatie met haar te hebben gehad.

American Media Inc (AMI), de moedermaatschappij van de National Enquirer, heeft toegegeven McDougal 150.000 dollar te hebben betaald voor de rechten op haar verhaal om te voorkomen dat zij ermee naar buiten zou treden in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016 - een praktijk die in de uitgeverswereld bekend staat als "catch and kill".

AMI gaf de regeling toe in een niet-vervolgingsovereenkomst met het Openbaar Ministerie in Manhattan in 2018.

Aanklagers zeiden dinsdag in een aanklacht dat Trump niet wilde dat het verhaal van de vrouw openbaar werd "omdat hij bezorgd was over het effect dat het zou kunnen hebben op zijn kandidatuur".

Ze zeiden dat Trump, zijn advocaat Michael Cohen en de voormalige AMI-directeur David Pecker, een oude vriend van Trump, waren overeengekomen dat Trump AMI zou terugbetalen. Maar Pecker koos er uiteindelijk voor om geen terugbetaling te vragen na een gesprek met een bedrijfsadvocaat.

De Amerikaanse Federal Election Commission oordeelde in 2021 dat de betaling van AMI aan McDougal neerkwam op een illegale campagnebijdrage die ten goede kwam aan Trump, en legde zijn opvolger een boete op van 187.500 dollar.

Pecker heeft getuigd voor de grote jury in Manhattan die de zaak heeft onderzocht en Trump heeft aangeklaagd.

McDougal klaagde AMI later aan en bereikte een overeenkomst die haar toestond haar relatie met Trump te bespreken.

EEN VAN DE TWEE

De transactie is een van de twee vermeende affaires die centraal staan in de strafzaak tegen Trump.

De andere betreft pornoster Stormy Daniels, die kort voor de verkiezingen van 2016 eveneens 130.000 dollar ontving van Trumps advocaat Cohen.

Daniels en Cohen zeggen beiden dat de betaling bedoeld was om haar stilzwijgen te kopen over een affaire met Trump in 2006.

Cohen pleitte in 2018 schuldig aan federale beschuldigingen van campagnefinanciering in verband met zijn betalingen aan Daniels.

Trump heeft ontkend seksuele relaties te hebben gehad met beide vrouwen, maar heeft erkend Cohen te hebben vergoed.