* Hij werd geboren als Heinz Alfred Kissinger in Furth, een stad in de Beierse regio van Duitsland, op 27 mei 1923. Als orthodoxe Jood werd hij gepest door antisemieten en in 1938 sloot zijn familie zich aan bij de exodus uit Nazi-Duitsland door naar New York te verhuizen. In 1943 werd hij een genaturaliseerde Amerikaan.

* Kissinger keerde tijdens de Tweede Wereldoorlog terug naar zijn vaderland als lid van de 84e Infanteriedivisie van het Amerikaanse leger. Hij werkte als vertaler bij inlichtingenoperaties en hielp bij het oppakken van Gestapo-leden. Hij kreeg een Bronze Star.

* Na een glansrijke carrière aan de faculteit van Harvard University trad Kissinger in 1969 toe tot de regering van Richard Nixon als nationale veiligheidsadviseur, een baan die hij behield nadat Nixon ontslag nam en als president werd opgevolgd door Gerald Ford. Hij was ook minister van Buitenlandse Zaken onder Nixon en Ford.

* Kissinger had de hand in vele baanbrekende wereldwijde gebeurtenissen van de jaren 1970, waaronder de oorlog in Vietnam, de diplomatieke opening van China, belangrijke wapenbeheersingsbesprekingen tussen de VS en de Sovjet-Unie en uitgebreide banden tussen Israël en zijn Arabische buren.

* De Nobelprijs voor de Vrede die in 1973 naar Kissinger en Le Duc Tho uit Noord-Vietnam ging, was een van de meest controversiële in de geschiedenis van de prijs. Ze werden geselecteerd voor hun werk aan de Parijse vredesbesprekingen, die de terugtrekking van de Amerikaanse troepen, een staakt-het-vuren en het behoud van de Zuid-Vietnamese regering moesten regelen. Twee leden van het Nobelcomité namen ontslag vanwege de keuze en Tho weigerde de prijs omdat hun werk nog geen vrede had gebracht.

* Tijdens zijn vrijgezellendagen werd Kissinger gezien met actrices Candice Bergen, Shirley MacLaine, Jill St. John, Marlo Thomas, Liv Ullman en Samantha Eggar, evenals Diane Sawyer, toen een medewerkster van het Witte Huis en later een presentatrice van ABC News. Degenen die hem kenden zeiden echter dat het playboy imago vooral een media creatie was.

* Kissinger werkte voor het laatst in een presidentiële regering in 1977, maar hij onderhield een relatie met George W. Bush. De toenmalige president koos Kissinger als hoofd van een commissie die de aanslagen van 11 september 2001 moest onderzoeken, maar hij stapte op omdat hij de namen van de klanten van zijn adviesbureau niet wilde onthullen.

* Het Argentijnse leger geloofde dat Kissinger hen het groene licht had gegeven om hun "vuile oorlog" tegen linkse dissidenten te voeren, zo bleek uit later vrijgegeven documenten. Hij zei dat de militairen aangemoedigd moesten worden ten tijde van de coup in 1976 en prees hen later voor het uitroeien van "terroristische krachten".

* Muzikant Tom Lehrer zei ooit: "Politieke satire werd achterhaald toen Henry Kissinger de Nobelprijs voor de Vrede kreeg."