Het Openbaar Ministerie in Manhattan zal beginnen met de presentatie van zijn bewijsmateriaal in de zaak, meldde de krant, wat de basis zou leggen voor een eventuele strafrechtelijke aanklacht tegen Trump.

Een getuige in de zaak, voormalig National Enquirer-uitgever David Pecker, werd gezien toen hij het gebouw in Lower Manhattan binnenging waar de jury is samengesteld, meldde de Times. De uitgever had aangeboden Trump te helpen door de rechten op onflatteuze verhalen te kopen en ze nooit te publiceren.

De stappen zijn een indicatie dat de officier van justitie, Alvin Bragg, dichter bij een beslissing is om Trump al dan niet aan te klagen.

Bragg's kantoor weigerde commentaar te geven op het rapport.

Daniels zei dat ze een seksuele relatie had met Trump en 130.000 dollar ontving vóór de presidentsverkiezingen van 2016 in ruil voor het niet bespreken van haar ontmoeting met Trump, die ontkent dat het gebeurd is en in 2018 aan verslaggevers vertelde dat hij niets wist van een betaling aan Daniels.

De voormalige persoonlijke advocaat van Trump, Michael Cohen, werd in de federale rechtbank in New York veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf voor het organiseren van zwijggeld aan Daniels en een andere vrouw, voormalig Playboy-model Karen McDougal, die zei dat ze een maandenlange affaire had met Trump voordat hij aan de macht kwam.

McDougal heeft gezegd dat zij haar verhaal voor 150.000 dollar heeft verkocht aan American Media Inc (AMI), maar het is nooit gepubliceerd. Het incident betrof een praktijk die bekend staat als "catch and kill" om te voorkomen dat een potentieel schadelijk artikel wordt gepubliceerd.

Pecker, de voormalige chief executive officer van AMI en een oude vriend van Trump en Cohen, vertelde aanklagers over hun deals voor zwijggeld met McDougal en Daniels vóór de door Trump gewonnen Amerikaanse verkiezingen van 2016, meldde de Wall Street Journal in 2018.