Platinum Group Metals Ltd. meldt dat het een samenwerkingsovereenkomst heeft gesloten met Ajlan & Bros Mining and Metals Co. om de oprichting van een zelfstandige platinagroep-metaalsmelterij ("PGM") en basismetaalraffinaderij ("BMR") in Saudi-Arabië te bestuderen. De samenwerkingsovereenkomst omvat drie fasen: een wereldwijde PGM-concentraatmarktstudie (de "Marktstudie"), een definitieve haalbaarheidsstudie ("DFS") voor de bouw en exploitatie van een PGM-smelterij en BMR in Saudi-Arabië, en een optie om een 50:50 joint venture op te richten na voltooiing van de DFS.

De DFS gaat uit van de export van PGM-concentraat van het Waterberg Project in Zuid-Afrika naar een havenfaciliteit in Saudi-Arabië. Om het risico van het betrekken van concentraat van slechts één project te minimaliseren en om schaalgrootte te bereiken, zal er een marktonderzoek worden uitgevoerd door een derde partij om potentiële wereldwijde bronnen van PGM-concentraat te identificeren die de verwerking van het Waterberg-concentraat zouden kunnen verbeteren. Er zijn momenteel wereldwijd verschillende PGM- en basismetaalprojecten die op zoek zijn naar afname- en veredelingsoplossingen.

Na voltooiing van de marktstudie, en uitgaande van een gunstig resultaat, kunnen Ajlan en het bedrijf samen opdracht geven voor een DFS voor de bouw van een PGM-smelter en BMR voor de verwerking van Waterberg Project-concentraat en andere concentraataanvoer in Saudi-Arabië tegen een geschatte kostprijs voor de DFS van USD 4,0 miljoen. Het bereik van de DFS omvat opties met betrekking tot infrastructuur, locatie, technische specificaties, kapitaal en bedrijfskosten. Alle kosten in verband met de DFS zullen 50:50 worden verdeeld tussen Platinum Group en Ajlan, inclusief bepaalde kosten die Platinum Group al heeft gemaakt in eerdere onafhankelijke verrijkingsstudies.

Na voltooiing van de DFS hebben Platinum Group en Ajlan de optie om een joint venture met rechtspersoonlijkheid te vormen op een 50:50-basis, onder wederzijds overeen te komen voorwaarden, met als doel het financieren, bouwen en exploiteren van smelt- en raffinagefaciliteiten zoals beoogd in de DFS. Saoedi-Arabië biedt aanzienlijke investeringsstimulansen en de nieuwe joint venture met rechtspersoonlijkheid zou deze stimulansen aanvragen. Na de oprichting zou de joint venture met rechtspersoonlijkheid dan in staat zijn om de afnamevoorwaarden voor concentraat aan te bieden aan Waterberg JV Resources (Pty) Limited, de eigenaar en exploitant van het Waterberg Project.

Er is een eerste trade-off studie voltooid om de levensvatbaarheid van de export van PGM-concentraat van Zuid-Afrika naar Saoedi-Arabië vast te stellen. De transportkosten worden over het algemeen gecompenseerd door lagere energie- en waterkosten. De faciliteit zou ook profiteren van bestaande infrastructuur.

Een belangrijke vereiste is het verkrijgen van een langetermijnvergunning van Zuid-Afrika voor de export van ongeraffineerde edelmetalen in concentraat. Platinum Group werkt samen met de Zuid-Afrikaanse regering aan het identificeren van lokale veredelingsmogelijkheden en het analyseren van de mogelijke impact van de export van concentraat op de waardeketen. Het bedrijf is van mening dat de bouw en exploitatie van de mijn van het Waterberg Project een aanzienlijke directe buitenlandse investering in Zuid-Afrika vertegenwoordigt met voordelen zoals het creëren van meer dan 1300 directe banen, de ontwikkeling van infrastructuur en inkomsten uit buitenlandse valuta.

Beacon Securities Ltd. trad op als adviseur van Platinum Group met betrekking tot de Ajlan samenwerkingsovereenkomst.