Een Braziliaanse rechter heeft Pietro Sampaio Mendes, voorzitter van de raad van bestuur van staatsoliemaatschappij Petrobras, geschorst wegens belangenverstrengeling met betrekking tot zijn rol in het Ministerie van Energie, volgens een rechterlijke beslissing die Reuters donderdag heeft ingezien.

Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de uitspraak, gedaan door rechter Paulo Cezar Neves Junior in Sao Paulo, die ook opdracht gaf om betalingen aan Mendes stop te zetten.

De aandeelhouders van Petrobras hadden Mendes vorig jaar in de functie benoemd.

Het vorige bestuur van het bedrijf - gekozen door de regering van de rechtse voormalige president Jair Bolsonaro samen met een interne commissie - had aanvankelijk geoordeeld dat Mendes en drie andere leden van het nieuwe bestuur niet geschikt waren.

Zij hadden aangevoerd dat de verkiezing van Mendes een potentieel belangenconflict zou opleveren, aangezien hij ook secretaris voor olie en gas is bij het Braziliaanse ministerie van Mijnbouw en Energie. De aandeelhouders keurden de benoemingen echter goed. (Verslaggeving door Ricardo Brito en Pedro Fonseca; Bewerking door Valentine Hilaire, Christopher Cushing en Lincoln Feast).