De aandelen van het Braziliaanse Petrobras daalden bij het openen van de markten op woensdag met XX%, nadat het staatsoliebedrijf had aangekondigd dat haar algemeen directeur zou opstappen en vervangen zou worden door een voormalige toezichthouder met standpunten die dichter bij die van president Luiz Inacio Lula da Silva liggen.

Analisten uitten hun bezorgdheid omdat CEO Jean Paul Prates gezien werd als iemand die de eisen van de markt voor gedisciplineerde kapitaaluitgaven en gezonde dividenden in evenwicht bracht met politieke eisen om de brandstofprijzen te stabiliseren en te investeren in sectoren die banen creëren.

"Het was niet nodig, want Jean Paul Prates deed zijn werk heel redelijk," zei Frederico Nobre, hoofd aandelenanalist bij Warren Investimentos.

Prates was minder dan anderhalf jaar aan het werk - de vierde Petrobras CEO die in ongeveer evenveel jaren om politieke redenen is ontslagen. Zijn ontslag doet opnieuw vrezen dat Petrobras zal worden gebruikt als instrument om de Braziliaanse economie aan te zwengelen ten koste van minderheidsaandeelhouders.

Analisten van Jefferies zeiden dat de CEO-ruil "een escalatie lijkt te zijn van de druk om in te grijpen in het bedrijf," in een bericht aan klanten waarin ze Petrobras verlaagden van "kopen" naar "houden".

Het ontslag van Prates is een overwinning voor leden van het kabinet van Lula die aandringen op lagere brandstofprijzen, lagere dividenden en meer kapitaaluitgaven om banen te creëren en de economie te stimuleren.

In zijn plaats benoemde de regering Magda Chambriard, een voormalig hoofd van de Braziliaanse olie- en gasregulator ANP onder de vorige regering van Lula's Arbeiderspartij.

Nadat Lula in 2022 werd verkozen, kwam Chambriard in aanmerking voor de functie van CEO van Petrobras. In een interview herhaalde ze veel van Lula's standpunten over hoe het bedrijf geleid zou moeten worden - ze pleitte voor lagere dividenden voor investeerders om geld vrij te maken voor investeringen. (Verslaggeving door Fabio Teixeira Aanvullende rapportage door Peter Siqueira en Gabriel Araujo in Sao Paulo Bewerking door Brad Haynes)