Pan American Energy Corp. kondigde aan dat het een contract heeft afgesloten met de Saskatchewan Research Council ("SRC") voor uitgebreide metallurgische testen en conceptuele procesontwikkeling voor de productie van bulkmonsters voor het Big Mack Lithium Project ("Big Mack?"), dat ongeveer 80 km ten noorden van de stad Kenora, Ontario ligt. Het bedrijf zal lithiumhoudende kernmonsters van de Fase Eén en Fase Twee boorprogramma's die onlangs zijn afgerond bij Big Mack, leveren aan de SRC ten behoeve van de voorgestelde metallurgische testen.

Het voorlopige testprogramma zal naar verwachting zwaartekrachtscheiding, magnetische scheiding en flotatietests omvatten. Na de voltooiing van het eerste testwerk verwacht het bedrijf SRC opdracht te geven voor aanvullend vervolgwerk, waaronder het evalueren van de productie van lithiumhydroxidemonohydraat van batterijkwaliteit uit de monsters die Big Mack heeft opgeleverd. In 1999 verwijderde de voormalige exploitant van Big Mack een representatief bulkmonster van 5.000 ton uit de Big Mack Pegmatiet-expositie.

Dit monster werd door International Metallurgical and Environmental Inc. verwerkt tot petalietconcentraat. Het petalietconcentraat werd vervolgens naar Corning Laboratory Services in Corning, New York gestuurd voor petalietanalyse en proefmetaal voor glas, waar drie glassmelten werden gemaakt met het geleverde petaliet. Het petaliet leverde glas van acceptabele visuele kwaliteit op, waarmee de mogelijkheid voor commerciële afnamepartners van het petalietconcentraatmateriaal werd gevalideerd.

Het voorgestelde werkgebied is onderverdeeld in 5 verschillende fasen: Omvang van het werk: Fase 1 ? Monstervoorbereiding en karakterisering ? Het samengestelde pegmatietmonster wordt gemaakt en vermalen tot 2,0 mm voordat het gehomogeniseerd en gesplitst wordt voor bemonstering.

Er zal een representatief samengesteld monster van 40 kg worden voorbereid. Fase 2 ? Scheiding van zware vloeistoffen?

Scheiding van zware vloeistoffen (?HLS?) wordt voorgesteld om gedetailleerde informatie te verkrijgen over zwaartekrachtscheiding, inclusief mogelijke verwerking met een dense medium separator. Het samengestelde monster wordt in 6 fracties ingedeeld en elke fractie wordt onderworpen aan HLS bij 5 specifieke graviteiten. De zink- en drijfstoffen zullen geanalyseerd worden om de lithium (petaliet) terugwinningskrommen te bepalen.

De grade recovery-curves kunnen gebruikt worden om de primaire breekgrootte van de pegmatiet en het zwaartekrachtscheidingsproces te bepalen. Fase 3 ? Flotatietesten ?

Er zullen flotatietests uitgevoerd worden op het samengestelde monster en het HLS-concentraatmonster. Er zullen ongeveer 8 voorbereidende flotatietests uitgevoerd worden op het samengestelde pegmatietmonster en het HLS-concentraat. Elke flotatietest omvat gewoonlijk een rougher, scavenger en cleaners.

Elke flotatiestap zal uitgevoerd worden met de geoptimaliseerde flotatiecondities die bepaald zijn op basis van eerdere petalietflotatietests. Verdere optimalisatie wordt in dit stadium van de voorafgaande testen niet overwogen. Fase 4 ?

Magnetische scheiding ? Magnetische scheiding wordt voornamelijk gebruikt om de ijzercomponenten te verwijderen. Natte magnetische scheiding met hoge intensiteit zal worden uitgevoerd op zowel toevoer als concentraat om de efficiëntie van de ijzerverwijdering te bepalen.

Fase 5 ? Conceptuele procesontwikkeling en productie van bulkmonsters? Er zal een conceptueel proces ontwikkeld worden.

Het onderzoek wordt geleid door Jack Zhang, Associate VP, Strategic Technologies, Saskatchewan Research Council. Het is de bedoeling dat de projectperiode onder de overeenkomst onmiddellijk begint en tot ongeveer 31 juli 2024 duurt.