EU waarschuwt dat Orange's Belgische deal de concurrentie kan schaden, opent onderzoek

De antitrustregulatoren van de EU hebben donderdag een volledig onderzoek geopend naar het bod van de Franse telecomaanbieder Orange op een meerderheidsaandeel in de Belgische branchegenoot VOO SA, en waarschuwen dat het de concurrentie in de zuidelijke regio van België kan verminderen.

De geplande overname van 75% van VOO waardeert het bedrijf op 1,8 miljard euro (1,8 miljard dollar) en maakt deel uit van de strategie van Orange om "convergente aanbiedingen" in zowel breedband als mobiel aan klanten in alle Europese landen aan te bieden.

De Europese Commissie zei dat de deal het aantal operatoren zou verminderen van drie tot twee in de gebieden waar de bedrijven met elkaar concurreren.

De deal kan ook de concurrentie verminderen op de retailmarkten voor vaste internetdiensten, audiovisuele diensten en multiple-play bundels (waaronder vast-mobiele convergente diensten).

Reuters had woensdag melding gemaakt van het op handen zijnde EU-onderzoek.

"Met ons diepgaand onderzoek willen wij ervoor zorgen dat de overname van VOO/Brutele door Orange niet leidt tot hogere prijzen of minder kwaliteit voor de klanten in Wallonië en delen van Brussel," verklaarde vicevoorzitter van de Commissie Margrethe Vestager in een verklaring.

Brutele biedt vaste telecomdiensten aan op retailniveau via een eigen kabelnetwerk, dat het samen met VOO op de markt brengt onder de merknaam "VOO". De EU-handhaver voor de mededinging stelde een termijn van 6 december vast voor zijn beslissing over de transactie.

Orange zou door de overeenkomst zeggenschap krijgen over het kabelnetwerk van VOO in het Franstalige Wallonië van België en een deel van het Brusselse gebied, waardoor het tegenover rivaal Telenet komt te staan.

($1 = 0,9840 euro)